l36 . CORRESPONDANCE. 



est la présence de fossiles végétaux qui me paroissent des troncs d'arbres 

 dycotylédons. Mais il est probable qu'une comparaison rigoureuse avec les 

 fossiles du même terrain, dont nos collections sont si ricbes, démentira cette 

 apparence. 



Je rejoignis à Rogonautpour la route ouverte, il y a une quinzaine d'an- 

 nées, entre Calcutta et Benarès, au travers des forêts désertes du Bengale et 

 du Béhar. Quoique cette contrée montueuse s'appuie au sud sur la ligne 

 même du tropique , les forêts dont elle est couverte n'ont rien de la variété 

 des traits de la végétation intertropicale. L'hiver que leur élévation au-des- 

 sus du niveau de la mer, bien que très médiocre, y rendoit fort sensible, 

 avoit dépouillé de leurs feuilles plusieurs des espèces végétales qui y domi- 

 nent. L'excessive sécheresse de cette saison combinée avec la température 

 froide de ses nuits, avoit suspendu la végétation des arbres, et détruit pres- 

 que pénéralement celle des plantes herbacées. Mes herbiers ne s'enrichirent 

 que d'un petit nombre d'espèces. 



Les mêmes causes exerçoient une influence semblable sur la vie animale; 

 et mes collections zoologiques durent s'en ressentir également. 



Je regi-ettai moins cette pauvreté et cette monotonie de la nature, parce- 

 que la rapidité obligée de ma marche, et l'extrême exiguité de mon établis- 

 sement de voyage, ne m'auroient que bien difficilement permis de conserver 

 et de transporter avec moi les richesses qu'elle eut pu m'offrir. Mon objet 

 étoit de voyager vite et à peu de frais, afin de réserver mon temps et mon 

 argent pour des lieux plus dignes d'intérêt, où, fixé à demeure, j'emploierai 

 l'un et l'autre avec plus de fruit. 



Parti de Calcutta, le 20 novembre, ce n'est qia'à force de diligence que 

 j'arrivai à Benarès le dernier jour de l'année. J'y restai six jours pour refaire 

 mes gens et mon équipage fatigués par des marches forcées sur des routes 

 détestables. 



La route directe de Benarès à Delhi , celle que suivent les voyageurs dont 

 l'unique objet est d'arriver au but, m'eût fait voyager constamment le long 

 des bords du Gange jusqu'à Allahabad, et ensuite le long des bords de la 

 Jumnah dans le Doâb jusqu'en face de Delhi. Cet immense delta du Doâb, 

 où dans l'été mes collections zoologiques auroient pu seules s'enrichir, ne 



