SUR L'INFLAMMATION DE LA FRAXINELLE. 



(^Dictamus alba.) 

 PAR M. BIOT. 



Parmi les phénomènes physiques qui s'opèrent pendant la vie 

 des végétaux, phénomènes qui pourroient devenir un sujet d'é- 

 tudes extrêmement curieuses, il en est peu dont l'énoncé pa- 

 roisse plus merveilleux que celui qui est généralement attribué 

 à la Fraxinelle, d'être environnée, dans les jours chauds, d'une 

 sorte d'atmosphère éthérée que l'on peut mettre en ignition par 

 l'approche d'une bougie-, sans endommager la plante. Un tel 

 phénomène, en effet, sembloit exiger que la vapeur inflammable 

 fût comme retenue dans son expansion par l'action de la vie, ou 

 bien que son émission continuellement renouvelée l'entretînt 

 toujours dense autour de la plante, à mesure qu'elle tendroit à 

 se répandre dans l'air extérieur, deux états de choses également 

 difficiles à concevoir physiquement. 



J'ai consulté nos plus célèbres botanistes pour avoir quelques 

 détails précis sur un fait si singulier; mais ils en avoient seule- 

 ment la connoissance générale, et la plupart ne l'avoient jamais 

 observé eux-mêmes. Dupetit-Thouars me dit l'avoir essayé plu- 

 sieurs fois sans succès. Les auteurs qui le mentionnent, ceux du 

 moins que j'ai pu consulter, le présentent avec des diversités de 

 détail qui font douter s'ils l'ont vu accidentellement, ou s'ils l'ont 

 simplement reproduit par tradition. 



Decandolle, dans la Flore française, se borne à dire que, dans 



Annales du Muséum , t. 1", 3° série. 35 



