274 SUR l'inflammation DE LA FRAXIN ELLE. 



les temps chauds, la Fraxinelle exhale une odeur inflammable. 

 Bosc, dans le Dictionnaire d'histoire naturelle de Déterville, 

 donne quelques détails plus précis. « Les extrémités des tiges et 

 « les pétales des fleurs de la Fraxinelle sont, dit-il, couverts d'une 

 « infinité de vésicules pleins d'huile essentielle. Elles répandent, 

 indans les jours chauds de l'été, une vapeur d'une odeur forte, 

 «inflammable, et tellement abondante, que si, vers le soir, 

 u quand un air plus frais l'a un peu condensée, on approche de 

 « la Fraxinelle une bougie allumée, il paroît tout-à-coup une 

 IX grande flamme qui se répand sur toute cette plante, mais sans 

 (d'endommager. » Le Dictionnaire des sciences médicales et le 

 Dictionnaire classique d'histoire naturelle reproduisent la même 

 description dans des termes à-peu-près semblables, et pareille- 

 ment avec les circonstances d'une atmosjihère éthérée exhalée 

 de la plante dans les jours chauds , puis condensée par le fixais du 

 matin ou du soir, et susceptible alors d'être mise en ignition. Le 

 nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, où l'on auroit pu 

 s'attendre à trouver une discussion plus positive de cette pro- 

 priété, n'en fait aucune mention. 



Le hasard m'ayant procuré l'occasion de voir ce phénomène 

 d'inflammation de la Fraxinelle, et de m'assurer qu'il est réel, je 

 me proposai d'en étudier la cause et les conditions physiques. 

 Pour cela, au commencement du printemps de 1 83o, je fis planter 

 dans mon jardin, à la campagne, plusieurs pieds de Fraxinelle 

 dans des expositions diverses, au midi, au nord, au soleil et à 

 l'ombre. Les uns étoient de la variété à fleurs rouges, d'autres de 

 la variété à fleurs blanches. Dès qu'ils furent repris, je me mis à 

 les observer, et je les ai suivis ainsi depuis trois étés dans toutes 

 les phases de leur végétation. 



