35o EXPLICATION DE LA COMPOSITION MATÉRIELLE 



et qu'ils en acquièrent d'autres, ils ont bientôt revêtu les formes soit d'une 

 salamandre, soit d'une grenouille. 



Les reptiles, quatrième part des animaux vertébrés, comme en ont décidé 

 les naturalistes, sans avoir consulté ces essentiels rapports que révèlent les 

 intervalles inégaux qui séparent chaque groupe ; les reptiles , quatrième 

 classe à conserver cependant pour la commodité et l'usage des élèves , ne 

 seroient dans l'esprit de ces réflexions que des lambeaux de systèmes orga- 

 niques, dans un ordre déjà compliqué et fort élevé, lesquels n'auroient point 

 encore fourni tout leur développement possible , et par conséquent à qui 

 il manqueroit d'être arrivés à Tétat achevé, à la condition d'une vérita- 

 ble composition classique; à ces classes dont nous avons une notion nette 

 et précise dans les grandes familles hien naturelles, appelées Mammifères, 

 Oiseaux et Poissons. Cela posé , les reptiles seroient des êtres en train de 

 développement, comme le sont nos arbres au moment où ils n'ont encore 

 poussé que leurs bourgeons. Prenons pour plus de clarté un autre exemple; 

 il nous est fourni par les Mimosa; ceux de l'ancien monde conservent à tou- 

 jours les feuilles pinnées de leur premier revêtissement, quand les Mimosa 

 de l'Australie, s'accommodant toujours de celles-ci en de certaines places , y 

 ajoutent par un progrès dans le développement en d'autres places des 

 feuilles d'un autre caractère. 



J'ai présenté ces considérations pour que nous puissions par elles nous 

 rendre compte des VEiriations de l'hyoïde chez les reptiles; variations pré- 

 cieuses, en tant qu'elles conduisent de la manière la plus satisfaisante à 

 l'état fini et parfaitement régulier d'un hyoïde ichtyologique. 



Sur les figures Salamandre et Grenouille. 



J'en suis redevable à M. le docteur Martin de Saint-Ange, jeune anato- 

 miste d'un talent très distingué , et que deux grands succès aux concours 

 académiques de l'Institut font connoître très avantageusement. Les dissec- 

 tions, la découverte des pièces et les dessins qui ont fixé ses intéressantes 

 recherches m'ont été communiqués par ce jeune praticien. Il a de son 

 côté publié (dans les Annales des sciences naturelles, XXIV, 366) ces 

 mêmes dessins, accompagnant sa Description des organes transitoires et de la 

 métamorphose des Batraciens. Les pièces "ont été reconnues par ce jeune au- 

 teur; mais il n'a pas osé se livrer à leur détermination , dont il a bien fallu 

 alors que je me chargeasse. 



