CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES DES OISEAUX. BSg 



gistes. Cependant peut-on affirmer que tous les caractères 

 généralement employés pour la distinction des ordres, des fa- 

 milles et des genres aient réellement une valeur ordinale, sub- 

 ordinale et générique ? D'un autre côté, tous les caractères dont 

 la considération ne sauroit être négligée dans une classification 

 vraiment naturelle, sont-ils employés par les ornithologistes et 

 appréciés à toute leur valeur ? C'est l'examen de ces deux ques- 

 tions que je vais entreprendre dans ce Mémoire, en m'appuyant 

 soit sur plusieurs faits déjà établis dans la science, soit sur un 

 assez grand nombre d'observations nouvelles qui me sont pro- 

 pres, et qui, rapprochées des premiers, les compléteront et les 

 éclaireront tout à-la-fois. 



SECTION I. 



REMARQUES SUR PLUSIEURS DES CARACTÈRES EMPLOYÉS EN ORNI- 

 THOLOGIE. 



Devant passer en revue les principaux caractères que l'on 

 emploie en ornithologie pour la distinction des groupes ordi- 

 naux , sub-ordinaux et génériques , et obligé de me renfermer 

 dans les limites d'un simple mémoire, je me bornerai ici à l'in- 

 dication succincte de ceux de ces caractères qui sont géné- 

 ralement bien connus et appréciés , et j'insisterai seulement , 

 pour les soumettre à une discussion plus ou moins étendue, sur 

 ceux qui ne me paroissent pas avoir été suffisamment étudiés , 

 ou dont l'importance me semble avoir été ou méconnue ou 

 exagérée. . 



§T. Des caractères fournis par le bec. 

 Les caractères fournis par le bec, traduisant à l'extérieur les 

 principales modifications de l'appareil de la nutrition , ont été 



