302 CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉNÉRIQUES DES OISEAUX. 



existence et leurs modifications doivent être plus importantes 

 que celles des dentelures en nombre indéterminé dont nous 

 venons de parler, et fournir de bons caractères pour la déter- 

 mination des genres. C'est en effet, malgré l'opinion contraire 

 de quelques auteurs, ce que confirment des observations faites 

 récemment par un savant ornithologiste, M. de la Fresnaye, et 

 ce que d'autres qui me sont propres achèvent de mettre hors 

 , de doute. D'une part en effet, M. de la Fresnaye(i) vient d'éta- 

 blir ce fait, déjà indiqué par Nauman(2), que le gerfaut a 

 naturellement le bec denté comme les faucons, et que l'erreur 

 généralement admise à son égard vient de l'habitude qu'ont 

 les fauconniers de limer les dents du bec de ce redoutable oi- 

 seau; d'où il suit que l'existence des dentelures mandibulaires 

 est un caractère plus général qu'on ne l'avoit cru , et qu'il ap- 

 partient sans aucune exception à tous les oiseaux de proie no- 

 bles. D'un autre côté , je suis maintenant en mesure de prouver 

 que le nombre même de ces dentelures est loin d'être sans im- 

 portance. J'ai en effet constaté , par la comparaison de toutes les 

 espèces d'oiseaux de proie nobles , que celles qui ont le bec uni- 

 denté présentent seules le système alaire que Guvier, M. Tem- 

 minck et les autres ornithologistes attribuent au groupe tout 

 entier ; que celles qui ont le bec bidenté ont au contraii'e les 

 organes du vol établis sur un type, non seulement différent, 

 mais même presque directement inverse. 



Existence d'échancrures sur les bords des mandibules. Elles peu- 



(i) Les observations de M. de la Fresnaye ne me sont encore connues 

 que par la communication qu'il a bien voulu m'en faire; mais elles ne 

 tarderont pas à être publiées. 



(2) Histoire naturelle des oiseaux d'Allemagne, tome I. 



