CARACTÈRES ORDINAUX ET GÉKÉRIQUES DES OISEAUX. 869 



tante, de la langue qui ne coïncide avec une modification re- 

 marquable du bec , et qui par conséquent n'appartienne en 

 propre à une famille ou à un genre particulier. Il me suffit de 

 citer comme exemples les perroquets, les pics, les toucans, les 

 mot-mots et les phénicoptères , tous également cai'actérisés et 

 par les conditions de leur langue et par celles de leur bec. 



Organes de l'odorat. La forme des narines, leur situation, leur 

 disposition, peuvent presque également fournir de bons ca- 

 ractères. . 



Quant à la forme, les narines peuvent être rondes, ovales, 

 ou linéaires. En comparant entre eux sous ce rapport un très 

 grand nombre d'oiseaux, on voit que dans le même genre na- 

 turel les narines peuvent être rondes ou ovales, ovales ou li- 

 néaires : mais j'ai constamment trouvé que les genres composés 

 à-la-fois d'espèces à narines rondes et d'autres à narines linéaires, 

 c'est-à-dire présentant les formes diamétralement opposées, 

 étoient établis artificiellement, et dévoient être subdiv-isés. On 

 verra plus bas ces résultats justifiés par quelques exemples. 



Les différences de situation et de disposition des narines four- 

 nissent, lorsqu'elles sont bien tranchées, de bons caractères, 

 fort anciennement employés dans la science. Aussi me borne- 

 rai-je à insister sur ceux par lesquels Linné et les anciens au- 

 teurs avoient caractérisé d'une manière très heureuse le groupe 

 des Corvus ; groupe très naturel que MM. de Blainville et Tem- 

 minck ont cependant presque seuls conservé dans les nouvelles 

 classifications. 



Organes de la vue. Le volume du globe oculaire est le seul ca- 

 ractère dont on fasse un emploi utile dans l'état présent de la 

 science , et je n'ai rien à ajouter à son égard : la disposition des 



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