DES ÉPINES DU PORC-ÉPIC. 4' I 



C'est à Gaultier qui, au reste, n'avoit guère que confirmé les 

 observations de Chirac (i), qu'on doit principalement les faits 

 sur lesquels ces idées reposent; et si depuis elles ont reçu quel- 

 ques modifications, ce n'a pas toujours été à l'avantage de la 

 vérité; elles-mêmes étoient loin de la renfermer; le plus léger 

 examen suffîsoit pour montrer que la structure et le déve- 

 loppement des poils ne s'expliquoient point par les observations 

 qu'on avoit recueillies. Ce que ces observations n'expliquent 

 sur-tout pas , c'est l'avccroissement des poils. Il résulte de toutes 

 les observations que la matière composante des poils, à leur 

 origine, est dans un grand état de mollesse, et ne peut être 

 comparée qu'à une bouillie; elle ne commence à prendre quel- 

 que consistance qu'à une certaine distance du point où elles 

 naissent ; jusque-là elles sont en état de rouler les unes sur les 

 autres par l'effet de la moindre force, et de se prêter à toutes 

 les formes. Or c'est cette matière presque fluide qui pousseroit 

 hors de sa gaine la matière déjà solidifiée en forme de poil, qui 

 la surmonte, laquelle est retenue très fortement par l'applica- 

 tion immédiate des parois intérieures et l'élasticité de cette gaine, 

 comme on en a la preuve toutes les fois qu'on veut arracher un 

 poil pendant qu'il se développe. 



Il est trop évident que dans le phénomène de l'accroissement 

 des poils, ainsi présenté, la cause n'est en aucune proportion 

 avec son effet , et qu'il ne peut être expliqué par l'action méca- 

 nique des molécules du poil, produites les dernières, sur celles 

 qui l'ont été auparavant; en un mot que les unes ne peuvent 

 point avoir été poussées par les autres. 



(i) Extrait d'une lettre écrite à M. Régis, sur la structure des cheveux, par 

 M.Chirac, in-8°, Montpellier, i688. 



