4l6 RECHERCHES SUR LA STRUCTURE ET LE DÉVELOPPEMENT 



enveloppe cornée, de l'intérieur de laquelle partent des rayons 

 de même nature, lesquels se dirigent au centre de l'épine, et 

 tout l'intervalle que cette enveloppe et ces rayons laissent entre 

 eux est rempli de la matière spongieuse et blanche dont nous 

 avons déjà parlé, si ce n'est à la racine, qui est toute cornée. 

 Ces rayons, se voyant au travers de l'enveloppe cornée et trans- 

 parente des épines, font paroître celles-ci striées longitudinale- 

 ment; mais ce n'est qu'une illusion que détruit aussitôt un exa- 

 men attentif. 



Cependant il est quelques épines qui paroissent faire excep- 

 tion à la description que nous venons de donner ; elles sont 

 situées à la queue et se présentent ordinairement sous la forme 

 d'un tube, ouvert à son sommet, long d'un ou deux pouces, et 

 porté sur un pédicule solide de même étendue, à-peu-près à l'ex- 

 trémité duquel est la racine. Ces tubes paroissent à peine striés, 

 mais la racine présente le renflement des autres épines. Le tube 

 est de matière cornée ainsi que son pédicule, et on n'y aperçoit 

 aucune trace de matière spongieuse : on diroit des épines pri- 

 vées de leur pointe et de leur partie centrale. C'est qu'en effet 

 ce sont de telles épines. Elles ne naissent jamais sous forme de 

 tubes ouverts, mais sous forme d'épines : elles ont une pointe, 

 plus ou moins longue, solide, striée et remplie de matière spon- 

 gieuse, et ne présentent des tubes ouverts que quand cette 

 pointe s'est rompue. C'est que ces épines ne sont tubuleuses qu'à 

 leur partie moyenne j et dans leur état d'intégrité, cette partie est 

 fermée à ses deux extrémités par la pointe et parle pédicule ; mais 

 la matière cornée qui forme le tube est mince, elle se dessèche, 

 et les mouvements de la queue, les chocs qu'ils font éprouver 

 à ces épines, l'ont bientôt rompue au point où elle offre le moins 



