436 RECHERCHES SUR LA STRUCTURE ET LE DÉVELOPPEMENT 



phoques, que nous avons partagés en plusieurs genres. Uéchi- 

 mys dactylin qui est couvert de poils soyeux filiformes, tandis 

 que les autres échimys sont revêtus de poils épineux, creusés 

 en gouttière d'vin côté et arrondis de l'autre, ne se trouve avoir 

 ni le système de«dentition , ni la forme de tête, ni même les 

 organes des mouvements de ces derniers; il constitue le type 

 d'un genre nouveau, voisin de celui des échimys peut-être, mais 

 essentiellemeîit différent; et j'en dirai autant du Porc-épic à 

 queue en pinceau, si remarquable par les épines en forme de 

 chapelets dont sa queue est revêtue, et qui avoit été placé tantôt 

 avec les Porcs-épics , tantôt avec les rats; car il ne diffère pas 

 moins des uns et des autres par ses dents et sa tête que par ces 

 singuliers poils. 



Au reste, nous présenterons dans un second Mémoire le 

 tableau des caractères des poils chez tous les animaux où j'ai 

 pu le rechercher, lequel confirmera abondamment ce qu'éta- 

 blissent sans i-estriction les faits précédents. La simple obser- 

 vation conduisoit donc tout aussi bien que le raisonnement 

 à placer les poils, envisagés comme caractères zoologiques, 

 dans un rang bien moins subordonné que celui qu'ils ont oc- 

 cupé jusqu'à présent dans nos méthodes. Je considère le sys- 

 tème organique dont ils dépendent et qui les produit, comme 

 analogue à celui des sens, et même comme en faisant partie, 

 car les poiis sont povir un grand nombre d'animaux un organe 

 très délicat et très fin du toucher; et ce ne sont pas seule- 

 ment les moustaches qui nous en donnent la preuve, on peut 

 l'obtenir des poils de toute la surface du corps. Le plus léger at- 

 touchement, celui que produit un cheveu, suffit pour qu'à l'instant 

 même certains animaux, les chats, par exemple, contractent et 



