DESCRIPTION d'une GRANDE ESPÈCE DE SQUALE, ETC. 455 



de fortes dimensions, tels que l'épaulard ou de petits troupeaux 

 de delpliinus globiceps. Il est malheureusement fort rare que 

 des naturalistes soient prévenus assez tôt du moment où ces 

 monstres marins se perdent sur la CQte pour pouvoir se trans- 

 porter sur les lieux, et les examiner avec assez de soin pour les 

 faire suffisamment connoître. Aussi leur histoire naturelle et 

 leur anatomie sont-elles encore bien loin d'être complètement 

 connues. Dès que les pêcheurs riverains connoissent la perte 

 d'un de ces animaux^ ils les mettent en pièces pour satisfaire à 

 leurs besoins, malgré les ordonnances royales les plus anciennes 

 et les lois même assez sévères qui existent contre ces sortes de 

 déprédations. La mer a bientôt dispersé le reste du cadavre, et 

 les naturalistes ne parviennent que rarement à en posséder le 

 squelette. 



Les grands Squales, habitants du Nord comme les cétacés, 

 suivent les mêmes routes, s'exposent aux mêmes dangers, et 

 subissent souvent le même sort. 



Leur poids considérable empêche presque toujours qu'on ne 

 les transporte, et les pêcheurs qui savent n'en tirer que peu de 

 profit, les abandonnent ordinairement après en avoir retiré 

 seulement le foie, toujours très volumineux, et qui leur fournit 

 une assez grande quantité d'huile pour leur propre consom- 

 mation. Quelquefois des hommes curieux en tracent un trait, 

 plus ou moins exact, et le transmettent à des naturalistes éloi- 

 gnés, qui le font entrer dans leur ouvrage. Mais ceux-ci sont 

 loin de rendre service à l'ichtyologie, en y introduisant sur 

 des données fort incertaines des espèces nominatives qui pren- 

 nent rang dans les catalogues méthodiques. Les descriptions ou 

 les figures de grands Squales , auxquels Pennant, Shaw ont 



