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Ainsi, dans l'espace de 19 ans, la somme totale des dépenses 

 de la bienfaisance publique a presque doublé dans les deux Flan= 

 dres; le nombre des indigents a presque triplé, et la quotité des 

 secours a été réduite dans le rapport de 47 à 12. 



Cette faible quotité des secours indique d'ailleurs que le plus 

 grand nombre des indigents inscrits ne sont pas secourus d'une 

 manière permanente. Dans les relevés pour la Flandre orientale, 

 on voit en effet que le nombre des indigents secourus pour la to- 

 talité de leurs besoins était, en 1818, de 4,495, en 1838, de 7,195 

 et en 1847, de 27,572. Les autres ne sont assistés que pendant 

 une partie de l'année, ou même ne sont portés sur les tables des 

 pauvres que par suite de circonstances extraordinaires , de manque 

 de travail momentané, ou seulement pour jouir de certains avan- 

 tages ou de certaines exemptions qui ne sont accordés qu'aux 

 indigents inscrits. 



§ 4. — Mortalité, dégénérescence de la constitution des ouvriers 

 dans les deux Flandres. 



L'accroissement de la misère est inséparable de l'augmentation 

 des maladies et de la mortalité. Jusqu'en 1845, l'accroissement 

 de la population dans les Flandres n'avait pas cessé d'avoir son 

 cours régulier. En 1852 même, année marquée par l'invasion du 

 cboléra, le chiffre des naissances l'avait emporté sur celui des 

 décès ; mais à dater de l'époque où une maladie , dont l'origine 

 comme le remède sont encore inconnus, est venue frapper la 

 récolte des pommes de terre, base de la nourriture des classes 

 ouvrières, l'extension instantanée de la misère a eu pour consé- 

 quence immédiate la diminution des mariages et des naissances, 

 et l'augmentation des décès. On pourra juger de l'intensité de 

 ces funestes symptômes, par le relevé suivant, extrait des publi- 

 cations officielles, et où nous mettons en regard les chiffres 

 moyens pour la période de 1815 à 1824, et ceux qui ont été re- 

 cueillis pour les années 1845, 1846, 1847 et 1848. 



