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Celte amélioration continue en i849; malgré le déplorable re- 

 tour de l'épidémie cholérique qui, de même qu'en 1852 et 1855, 

 sévit principalement dans les villes , le relevé général de l'état 

 civil dans la Flandre orientale, pendant les cinq premiers mois 

 de cette année, ne constate plus que 9,920 décès pour 10,549 

 naissances. Dans les communes rurales, prises isolément, le 

 nombre des naissances, durant la même période, s'est élevé 

 à 7,578, tandis que celui des décès n'a été que de 5,940. 



Des résultats analogues sont constatés dans la Flandre occi- 

 dentale. Du 1^"^ janvier au 10 juillet 1849, il y a eu à Courtrai 

 464 décès de moins que l'année précédente , pendant la même pé- 

 riode. Dans les six premiers mois de 1849, il y a eu à Roulers 

 195 naissances, 57 de plus qu'en 1848, tandis qu'on n'a eu à 

 constater que 162 décès, soit 119 de moins que l'année précé- 

 dente. Enfin, la ville de Thielt a présenté, pendant les six 

 premiers mois des trois dernières années, les résultats suivants : 



1S^9. flS4S. flS4». 



Mariages 10 27 Ai 



Naissances. 112 89 lo5 



Décès 535 302 118 



Mais, malgré ces symptômes de retour à l'état normal anté- 

 rieur à 1845, on ne peut se dissimuler que l'extension de la 

 misère dans les Flandres n'ait entraîné une dégénérescence de 

 la constitution d'une partie de la classe ouvrière, dégénéres- 

 cence dont les traces se feront remarquer pendant longtemps 

 encore. La génération qui a vu le jour sous l'influence des 

 événements désastreux des dernières années est affaiblie, étio- 

 lée; elle n'est, pour ainsi dire, pas née viable. Elle est inces- 

 samment décimée , et les enfants qui échapperont à une mort 

 prématurée ne pourront que propager les germes du mal ori- 

 ginel dont ils sont atteints. Les forces d'un grand nombre d'a- 

 dultes se sont épuisées par suite d'une alimentation malsaine 

 et presque toujours insuffisante. De là des accidents, des mala- 



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