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L'augmentation du nombre des individus écroués dans les 

 maisons de sûreté et d'arrêt des deux Flandres porte surtout sur 

 les années 1845, 1846 et 1847 ; en 1848, on remarque un mou- 

 vement décroissant assez prononcé qui continue en 1849. De 

 tous les signes propres à constater l'existence et les progrès du 

 paupérisme, celui-ci est peut-être le plus certain. Pendant les 

 années désastreuses qui viennent de s'écouler, les prisons sont 

 devenues en quelque sorte des succursales des hospices et des 

 dépôts de mendicité; un grand nombre d'offenses ont été com- 

 mises dans l'unique but d'y trouver asile, et l'on a vu, dans quel- 

 ques localités, des malheureux se presser aux portes des parquets 

 pour solliciter leur tour d'admission dans des lieux qui ne de- 

 vaient contenir que des criminels. Depuis 1846 surtout, les 

 campagnes ont déversé dans les villes des bandes de femmes et 

 d'enfants affamés, qui ont dû être mis en arrestation du chef de 

 mendicité et de vagabondage, pour être ensuite renvoyés dans 

 leurs communes. Ainsi , en 1846, 1847 et pendant le l^'^ semes- 

 tre de 1848, sur un nombre de 24,604 détenus écroués dans 

 la seule maison de sûreté de Bruxelles, il y a eu 19,456 in- 

 dividus des deux sexes et de tout âge appartenant aux deux 

 Flandres. 



3. Quant aux enfants, on comprendra l'imminence du danger 

 lorsqu'on se représentera que, dans le court espace de 5 ans, 

 de 1845 à 1847, 26,247 enfants et jeunes gens des deux sexes, 

 âgés de moins de 18 ans, ont été incarcérés dans les prisons et 

 reclus dans les dépôts de mendicité (1). La plupart de ces enfants 

 appartenaient aux deux Flandres; un grand nombre ont été 

 arrêtés hors des limites de leur province ; voici quelle a été 

 la progression du nombre de ceux qui ont été écroués dans les 

 maisons de sûreté de Gand et de Bruges et dans les maisons 

 d'arrêt d'Audenarde, de Termonde, de Courtrai, d'Ypres et de 

 Furnes : 



(1) Ed. Ducpetiaux, 3Iémoire sur V organisation des écoles de réforme 

 Î848; p. 8 et 9. 



