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Y Exposé de la situation de la Flandre orientale pour 1848, 

 page iOl. — Le chiffre de la troisième catégorie s obtient en 

 appliquant la moyenne des indigents, soit 24 ^^/loo p. ^/o dans 

 les villes et 29 ^^/loo p. ^/o dans les campagnes, au chiffre de 

 la population de 12 à 18 ans, laquelle s'élève : 



Dans les villes, à 22,718 



Dans les campagnes, à 68,002 



Total. . . . 90,720. 



En supposant que la Flandre occidentale, qui compte propor 

 tionnellement plus d'indigents encore que la Flandre orientale, 

 présente la même proportion d'enfants, on arrive, pour les deux 

 provinces, à un total de 225,894- indigents dont Vâge ne dépasse 

 pas dix-huit ans. Dans ce nombre, il y en a 174,588 qui n'ont 

 pas dépassé leur douzième année! Et il y a des milliers d'orphe- 

 lins! 



Malgré l'amélioration qui commence à se faire sentir, grâce à 

 la reprise partielle du travail et au bas prix des subsistances, 

 beaucoup de ces jeunes infortunés continuent à se livrer au 

 vagabondage et à la mendicité. Chassés naguère de leurs foyers 

 par le froid et la faim, ils forment une population errante, in- 

 cessamment ballottée de dépôt en dépôt, de prison en prison. 

 A Bruxelles, dans ce moment (juillet 1849), il se trouve encore, 

 dans la succursale de la maison de sûreté, environ 250 men- 

 diants, parmi lesquels on compte 97 enfants au-dessous de l'âge 

 de 17 ans. Dans les maisons de sûreté de Gand et de Bruges, 

 leur nombre est également considérable. On remarque avec peine 

 que les enfants fournissent toujours un contingent considérable 

 aux arrestations. Il en entre encore environ 50 à 60 par mois 

 dans la seule prison de Bruges. Ces enfants appartiennent pres- 

 que tous à la population rurale : ils sont généralement âgés de 

 10 à 15 ans; % appartiennent au sexe masculin, ^k environ au 

 sexe féminin. Les uns sont avec leur famille; les autres, et c'est 

 le plus grand nombre, sont seuls; beaucoup sont orphelins. 



