INTRODUCTION. 



L'Académie, en mettant au concours la question du 

 paupérisme dans les Flandres, n'a ajouté à ce terme au- 

 cune définition. Le premier point à résoudre est donc 

 celui de savoir ce qu'il faut entendre par le mot paupé- 

 risme. 



Ce mot ne se trouve ni dans le Dictionnaire de l'Acadé- 

 mie française, ni dans le Dictionnaire classique anglais àe 

 Johnson. Employé depuis quelques années en Angleterre 

 pour exprimer l'idée d'une misère permanente, hérédi- 

 taire, passée, pour ainsi dire, à l'état chronique, il a été 

 importé sur le continent en conservant la signification qui 

 lui avait été donnée de l'autre côté du détroit. S'il n'est 

 encore considéré par les grammairiens que comme un 

 néologisme, il est généralement admis dans le langage 

 des économistes. 



Le paupérisme constitue-t-il une maladie particulière 

 du corps social, distincte de la pauvreté et de la misère , et 

 qui doive par conséquent être traitée par des moyens spé- 

 ciaux? Telle semble être l'opinion de l'honorable et savant 

 secrétaire de l'Académie, lorsque , dans son rapport sur le 

 concours de 1848, il s'exprime en ces termes : « On peut 



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