avec celte sûreté de coup d'œii que donne une longue et 

 intelligente pratique des affaires. Et si parfois le remède 

 prend quelque apparence d'utopie, c'est qu'il est difficile, 

 dans une matière débattue depuis tant d'années par tant 

 d'esprits distingués, de dire des choses neuves et immédia- 

 tement réalisables. Ces tendances mêmes, je ne me sens 

 pas le courage de les critiquer; l'origine en est trop géné- 

 reuse, le but en est trop louable. Il faut éviter de créer des 

 illusions, d'amener des mécomptes; mais il importe aussi 

 de ne pas laisser s'accréditer l'idée que la société est im- 

 puissante, dans ses conditions actuelles, à se sauver elle- 

 même! 



Le mémoire n° 1 est donc tout à la fois un traité com- 

 plet de la question mise au concours et tout un corps de 

 doctrine économique sur la matière. L'Académie peut s'es- 

 timer heureuse d'avoir provoqué ce beau travail , qui figu- 

 rera avec éclat parmi les mémoires qu'elle a couronnés et 

 dont les auteurs ont été par elle honorés ed la médaille d'or. 



Avant de terminer ce rapport déjà trop long et peu 

 fait, je l'avoue, pour être lu dans une séance solennelle de 

 l'Académie (1), j'éprouve le besoin d'ajouter quelques mots 

 pour traduire au dehors les impressions produites dans 

 mon esprit par l'analyse des deux mémoires que j'ai été 

 chargé d'examiner. 



Ces impressions sont d'une nature bien différente. 



D'une part, un sentiment d'indicible tristesse s'empare 

 de l'àme au récit des étranges destinées de ces Flandres 

 si longtemps et si visiblement privilégiées des cieux. 



On se sent ému à l'aspect des souffrances endurées par 

 ces populations si admirables de calme, de résignation et 

 de persévérance. On se prend à regretter qu'on perpétue 



(l) Ce rapport a été lu à la séance publique du 8 mai. 



