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tion qui nous permet de mesurer l'étendue du progrès pos- 

 sible et de le séparer des utopies. 



Le mémoire n° 2 a pour devise : Le paupérisme est l'é- 

 nigme du siècle; devinez l'énigme ou le sphinx vous dévorera. 



Je ne parle point d'une troisième pièce qui nous a été 

 envoyée, et qui n'est qu'une espèce de sommaire ou de 

 table de matières, rédigée sans discernement et trop peu 

 sérieuse pour mériter les honneurs de l'analyse. 



Les deux mémoires sont de nature à ne pas faire re- 

 gretter à la classe d'avoir remis au concours la question 

 du paupérisme. L'année dernière, le nombre des concur- 

 rents était plus considérable; plusieurs s'étant vus distan- 

 cés, ont quitté l'arène, oii nous ne voyons plus figurer, 

 cette année, que les plus distingués d'entre eux, ceux qui 

 ont le plus de fond et de vigueur. Aussi, les travaux en- 

 voyés au concours de cette année, sont-ils mieux combi- 

 nés et plus complets que ceux dont l'examen nous fut 

 confié, il y a un an. Un pareil résultat, bien que prévu, 

 mérite d'être signalé comme satisfaisant pour tous. La 

 gloire du vainqueur est d'autant plus grande que la lutte 

 a été plus sérieuse; la mission des juges est à la fois et 

 plus facile et plus agréable; enfin, la solution de la ques- 

 tion mise au concours étant plus heureuse, ces joutes lit- 

 téraires sont plus honorables pour l'Académie et plus utiles 

 au pays. 



Commençons par l'analyse du mémoire n° 2. 



Les causes du paupérisme dans les Flandres peuvent 

 presque toutes, selon l'auteur, être ramenées à une seule, 

 l'insuffisance du travail industriel. A part la crise alimen- 

 taire, dont les effets ont été si désastreux sur des popu- 

 lations déjà minées par de longues souffrances, le phé- 

 nomène du paupérisme s'explique naturellement par les 

 vicissitudes , que , depuis un quart de siècle , les princi- 



