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que dans les autres; le morcellement à cet égard paraît avoir at- 

 teint sa limite extrême. Un grand nombre de propriétaires, dans 

 le but d'augmenter leurs revenus, ont subdivisé leurs terres ; plu- 

 sieurs fermiers sous-louent des parcelles. Par suite de la concur- 

 rence que se font les locataires , le prix des fermages a augmenté 

 successivement depuis quelques années, en même temps que la 

 condition des petits fermiers s est empirée. 



Il est à craindre que Tagriculture ne se ressente de cet état de 

 choses, et que la production du bétail ne vienne à diminuer, 

 tandis que la culture des pommes de terre recevrait au contraire 

 une nouvelle extension. Si cela devait arriver, la condition du 

 paysan et du journalier des Flandres se rapprocherait de plus en 

 plus de celle du paysan irlandais , au lieu de se relever au ni- 

 veau du régime du laboureur anglais, qui se nourrit principa- 

 lement de froment et souvent aussi de viande de boucherie. 



Sans contester les avantages que présente à certains égards 

 le système de culture des Flandres , on ne peut cependant mé- 

 connaître qu'il est difficile de le concilier avec l'économie des 

 ressorts, et qu'il exclut, à certains égards, l'emploi des machines 

 qui tendent à simplifier le travail en le rendant plus facile; de là 

 la nécessité de compenser le surcroît de dépense qu'occasionne 

 l'emploi des bras, en abaissant le salaire des travailleurs. En An- 

 gleterre, on estime que l'étendue moyenne des fermes est de 160 

 à 170 acres (40 à 45 hectares) , tandis que dans les Flandres elle 

 ne dépasse pas probablement 9 à 10 hectares. Il s'ensuit que le 

 fermier, en raison même de l'exiguïté de son exploitation, esi 

 exposé à des chances beaucoup plus défavorables dans le dernier 

 pays que dans le premier. Aussi les retards dans le payement des 

 fermages, et même l'insolvabilité complète des locataires, devien- 

 nent-ils plus fréquents d'année en année. Ce sont là de fâcheux 

 symptômes, qui commandent une sérieuse attention et qui ne 

 pourraient être méconnus sans danger. 



