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Dans la Flandre occidentale, les mêmes causes ont produit 

 les mêmes effets. Le commissaire de l'arrondissement de Roulers- 

 Thielt, dans son rapport de 1846 à la députation permanente, a 

 publié des tableaux d'où il résulte que le salaire moyen des 

 fileuses n'est plus que de 16 centimes et celui des tisserands 

 de 60 centimes : ce seul fait suffit pour expliquer comment le 

 paupérisme s'est étendu dans cet arrondissement avec une rapi- 

 dité effrayante et a atteint dans ces derniers temps une propor- 

 tion vraiment inouïe. 



H. Causes de la décadence et du malaise de Vindustrie linière. 



Nous venons de décrire la situation de l'industrie linière dans 

 les Flandres et de passer en revue tous les faits qui attestent sa 

 décadence; il nous reste maintenant à rechercher et à préciser 

 les causes qui ont pu amener un si déplorable résultat. 



Parmi ces causes, il en est de principales et de secondaires; 

 les unes dépendent d'un vice local, les autres de circonstances 

 extérieures. En les énumérant , nous nous bornerons à quelques 

 indications sommaires , sauf à reprendre ce sujet lorsque nous 

 discuterons les moyens qui nous paraissent de nature à remé- 

 dier au mal (1). 



(1) La commission d'enquête de 1840, se basant sur les témoignages 

 qu'elle avait recueillis , assignait au malaise de Tindustrie linière les causes 

 suivantes : 



L'absence de bonne matière première; 



La disette de bonnes toiles ou la mauvaise fabrication; 



Une diminution de consommation des produits manufacturés, surtout en 

 lin, par suite de Tappauvrissement et du renchérissement des denrées; 



Le progrès de nos voisins dans la fabrication; 



Pour certains tissus, les tarifs élevés ou même prohibitifs des pays 

 étrangers ; 



Enfin, la concurrence du travail des prisons. 



Nous ne sommes pas tout à fait d'accord avec la commission sur la réalité 

 de quelques-unes de ces causes, et nous nous expliquerons ultérieurement 

 sur ce qui concerne la prétendue concurrence du travail des prisons. 



