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mais elle peut à son tour faire piace à une hausse nouvelle. Par 

 suite de ces oscillations plus ou moins fréquentes , la position 

 déjà si précaire de la classe ouvrière reste incessamment mena- 

 cée ; la stabilité lui échappe. Malgré les alternatives de hausse et 

 de baisse, le taux des denrées continue sa marche ascendante lors- 

 que l'on compare la moyenne des prix d'une période avec ceux 

 de la période précédente. Or, les salaires restant le plus souvent 

 stationnaires lorsqu'ils n'éprouvent pas de réduction, il s'ensuit 

 que l'équilibre entre les ressources et les besoins se dérange 

 de plus en plus. C'est là le danger que nous croyons devoir si- 

 gnaler. 



§7. — Influence des causes morales. Caractère, habitudes, lan- 

 gage de la population flamande; défaut ou insuffisance de 

 l'instruction et de l'éducation morale et professionnelle de la 

 classe ouvrière. 



La misère des Flandres dépend non-seulement de causes phy- 

 siques, mais encore de causes morales dont l'étude ne peut être 

 négligée si l'on veut résoudre complètement le problème qui 

 nous est posé. 



Le caractère, les habitudes, le langage, le degré d'intelligence 

 et d'instruction influent nécessairement sur la situation des tra- 

 vailleurs flamands. C'est sous ce rapport que l'on peut dire que 

 chaque homme est maître de sa destinée. Tel peuple placé dans 

 les conditions matérielles les plus défavorables , s'est cependant 

 élevé, par la seule force de son caractère, de ses qualités morales, 

 de sa persévérance, à un degré de prospérité supérieur à celui 

 de tel autre peuple relativement beaucoup plus favorisé par le 

 sol, le climat et les circonstances extérieures. Tandis que l'Espa- 

 gne, maîtresse d'une partie du monde, en possession des plus 

 belles colonies , s'affaissait sur elle-même et s'abandonnait pour 

 ainsi dire au courant de sa décadence, la Hollande, circonscrite 

 dans d'humbles limites, sans cesse en lutte contre l'élément qui 

 semblait conjurer sa perte, marchait d'un pas ferme vers ses 



