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Fun se roidit contre l'obstacle, l'autre lui cède passivement; 

 le premier compte avant tout sur lui-même , l'autre n'attend de 

 soulagement que de l'aide d'autrui. De là cette rapide décadence 

 qui attriste nos regards et fait saigner nos cœurs. A quoi ser- 

 virait de nous faire illusion ? Le médecin consciencieux ne flatte 

 pas son malade; il se garde bien d'entretenir son incurie ; pour 

 le sauver, il n'hésite pas, s'il le faut, à lui dévoiler le danger de 

 sa situation , à le faire opter entre la mort ou la vie. En agissant 

 ainsi, il remplit un saint devoir. C'est sous l'impression d'un de- 

 voir non moins rigoureux que nous sondons la plaie qui ronge 

 les Flandres, que nous décrivons les symptômes qui se présentent 

 à nos yeux , que nous disons à nos frères : Si vous voulez que le 

 Ciel vous vienne en aide , commencez par vous aider vous-mêmes; 

 votre salut doit dépendre avant tout de vos propres efforts. 



Mais si l'individu est le premier maître et le premier respon- 

 sable de sa propre destinée, il faut aussi que la société lui prête 

 son concours, qu'elle lui fournisse les moyens de libre dévelop- 

 pement et de progrès. Or, qu'a fait la société pour conjurer les 

 symptômes qui se produisaient sous ses yeux, pour ranimer 

 l'énergie de la population flamande, pour combattre chez elle 

 cette disposition sédentaire, cette tendance à l'isolement qui ne 

 dégénère que trop souvent en incurable apathie, pour l'initier en- 

 fin aux bienfaits et aux nécessités d'une civilisation plus avancée? 



L'instruction surtout, nous voulons parler d'une instruction 

 complète associée à l'éducation , pouvait aider à atteindre ce but. 

 Nous allons voir ce qu'est cette instruction, d'abord dans le pays 

 entier, puis dans les provinces qui font plus spécialement l'objet 

 de notre étude. Ici encore nous puisons nos renseignements 

 exclusivement aux sources officielles (1). 



Au 51 décembre 1845, les écoles primaires communales, 



(1) appendice au rapport sur rinstrucîÎQn primaire, transmis par- 

 le Ministre de Tintérieur à la Chambre des Représentants, le 27 novem- 

 bre 1847. — Exposés annuels des députations permanentes des conseils: 

 provinciaux j 1845 à 1849. 



