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On voit que l'instruction est généralement beaucoup nioint; 

 répandue dans les campagnes que dans les villes, et que sur 100 

 jeunes gens qui ont participé, en 1847, au tirage, il n'y en avait 

 pas même im sur cinq qui sût lire, écrire et calculer (1). 



On remarque, d'une autre part, que l'état de l'instruction des 

 miliciens tend à s'améliorer; mais on voudrait pouvoir se con- 

 vaincre que cette amélioration comprend l'instruction des ou- 

 vriers comme celle des jeunes gens appartenant aux autres classes 

 de la population. Malheureusement les relevés officiels ne font au- 

 cune distinction qui nous permette d'apprécier leurs progrès res- 

 pectifs : il serait à désirer que cette lacune fût remplie à l'a- 

 venir. 



Quoi qu'il en soit, les données que nous venons de résumer 

 succinctement suffisent pour établir à l'évidence, selon nous, 

 qu'une partie notable des enfants et des jeunes gens de la classe 

 laborieuse reste plongée dans une complète ignorance, et que la 

 plupart de ceux qui ont fréquenté plus ou moins longtemps les 

 écoles ne tardent pas à perdre le fruit et jusqu'au souvenir de ce 

 premier enseignement. 



Si cette observation est vraie pour le pays entier, à plus forte 

 raison s'applique-t-elle aux provinces flamandes. Sans aucun 

 doute, le défaut d'instruction contribue à aggraver la position 



(J) Ce résultat, quelque défavorable qu'il soit, l'est cependant moins en- 

 core que celui que nous trouvons dans le rapport de la commission chargée 

 de faire une enquête sur la condition de la classe ouvrière et de préparer un 

 projet de loi sur le travail des enfants. Cette commission, après avoir dépouillé 

 les renseignements que lui avaient fournis mi certain nombre d'industriels 

 relativement au degré d'instruction de leurs ouvriers, a constaté que sur ÎOO 

 ouvriers des deux sexes, il y en a 65 qui ne savent ni lire ni écrire, 25 qui 

 savent lire ou lire et écrire imparfaitement, et un dixième seulement qui sa- 

 vent bien lire, écrire et calculer. En prenant à part les ouvrières, on en 

 trouve, sur 100, 72 qui ne savent ni lire ni écrire, 23 qui savent lire seulement 

 ou lire et écrire imparfaitement, et enfin 5, ou un vingtième à peine, qui 

 possèdent une instruction primaire complète. Et, chose plus déplorable en- 

 core, on a reconnu que la jeune génération est plus ignorante que son 

 aînée. 



