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Il y a deux sortes de charité; la charité qui se borne à l'au- 

 mône, qui se contente d'assurer l'existence du pauvre, et la 

 charité qui , tout en satisfaisant aux besoins du présent, s'attache 

 aussi à prévoir les nécessités de l'avenir : la première croit avoir 

 satisfait à sa mission lorsqu'elle a assuré à l'indigent, dans la 

 mesure des ressources dont elle dispose, un supplément d'ali- 

 ments, quelques bardes, du chauffage, des secours en cas de 

 maladie; la seconde, remontant aux causes de la misère, met 

 tout en œuvre pour la combattre; prévoyante avant tout, elle 

 sait résister aux entraînements généreux mais aveugles; elle 

 calcule chacun de ses actes, et s'abstient de tout ce qui pourrait 

 aggraver le mal sous l'apparence trompeuse d'un soulagement 

 momentané. 



Dans les Flandres, comme généralement dans le reste du pays, 

 la charité de prévoyance, si nous pouvons l'appeler ainsi, a été 

 malheureusement et est encore subordonnée à la charité qui se 

 borne à l'aumône. L'action des bureaux de bienfaisance et des 

 hospices ne sort guère du cercle des besoins journaliers; leur 

 rôle consiste le plus souvent à assurer la répartition des secours 

 entre les indigents qui se présentent , et à mettre ces secours en 

 rapport avec les besoins présumés. Il s'ensuit que le nombre des 

 individus qui demandent à participer aux secours augmente 

 incessamment ; séduits par l'appât d'un revenu qu'ils considè- 

 rent comme leur propriété commune et dont ils s'exagèrent 

 l'importance , tous s'empressent de faire valoir leurs droits au 

 partage. Les habitudes d'oisiveté, de désordre, d'imprévoyance 

 s'enracinent et se propagent ainsi dans la classe indigente. L'ou- 

 vrier qui, obligé de compter avant tout sur lui-même, lutterait 

 peut-être avec succès contre l'adversité qui le menace , n'hésite 

 pas, entraîné qu'il est par l'exemple, à tendre la main au bureau 

 de bienfaisance ; il tombe dès lors dans la catégorie des indigents 

 secourus et vient grossir le chiffre du paupérisme officiel. 



Cette première chute en entraîne bientôt une seconde ; les 

 ressources des bureaux de bienfaisance sont restreintes; les se- 

 cours sont insuffisants; alors le pauvre, réduit à la dernière 



