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demandons, c'est qu'on cesse de perpétuer comme travail régu- 

 lier une profession devenue désormais stérile, et qu'on limite 

 peu à peu le nombre des fileuses, de manière à le maintenir dans 

 un rapport constant avec les besoins reconnus de la fabrication. 



On nous répondra peut-être que l'ancienne et bonne toile fla- 

 mande tissée avec le fil à la main est supérieure à celle de l'E- 

 cosse et de l'Irlande, qui n'a pour elle que l'apparence; cela 

 peut être vrai jusqu'à un certain point; mais si cette dernière 

 toile est plus généralement demandée que la nôtre, nous ne pou- 

 vons faire mieux que de l'imiter sans hésitation. C'est en vain 

 que nous essaierions de raisonner avec l'acheteur, de lui démon- 

 trer péremptoirement qu'il est dans l'erreur; le point essentiel 

 est de vendre, et, dussions-nous nous prêter aux plus étranges 

 caprices, il faut bien que nous nous pliions aux exigences qu'il 

 n'est pas en notre pouvoir de réformer. 



Notre premier tort a été de ne pas suivre pas à pas les déve- 

 loppements et les transformations successives de l'industrie li- 

 nière dans le Royaume-Uni, en admettant que nous n'ayons pu 

 la devancer. Pour se convaincre du dommage que nous ont fait 

 éprouver les atermoiements et les délais sous ce rapport, il 

 suffit d'interroger les progrès qu'a faits cette industrie en Ecosse 

 et en Irlande, alors que nos exportations diminuaient d'année 

 en année. Dès le commencement de ce siècle , la filature à la 

 mécanique s'est propagée dans le Royaume-Uni, tandis que nos 

 premiers essais dans cette voie ne remontent guère qu'à huit 

 ou neuf années. Nous nous endormions à l'abri de la protection 

 qui nous assurait le marché intérieur, tandis que nos voisins et 

 nos émules nous dépossédaient sur les marchés étrangers. Que 

 de temps perdu , que de difficultés pour reconquérir une posi- 

 tion qui jadis était si belle et qui nous paraissait si assurée! 



Le principal avantage que présente la filature à la mécanique 

 est fexcellent parti que l'on peut tirer des matières premières 

 d'un ordre inférieur; ces matières ne peuvent être, à beaucoup 

 près, mises en œuvre avec autant de profit par la filature à la 

 main. Dans les Flandres, quelle que soit la qualité de la toile, la 

 matière première est généralement la même; dans le Royaume- 



