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cipaiix moyens de succès ; la matière premièie la plus utile 

 leur faisait défaut. D'un autre côté, travaillant pour la plupart 

 dans lisolement , ignorant les conditions des marchés étrangers, 

 ils produisaient à l'aventure, pour ainsi dire; leurs toiles, portées 

 aux marchés de l'intérieur, restaient invendues ou ne pouvaient 

 s'écouler qu'avec des rabais de plus en plus considérables. Lors- 

 qu'un marchand ou un commissionnaire étranger se rendait en 

 Belgique, il lui était presque impossible de se procurer les as- 

 sortiments dont il avait besoin, à moins de recherches longues 

 et difficiles et en passant par l'intermédiaii'e de marchands qui 

 ne se faisaient souvent pas faute d'exagérer leurs bénéfices. 

 Faut-il s'étonner après cela de l'alanguissement continn de l'in- 

 dustrie linière belge, réduite presque exclusivement au marché 

 intérieur? 



Quelques fabricants essayèrent les premiers de réveiller cette 

 industrie de l'état d'apathie et d'incurie où elle était plongée; 

 ils organisèrent des ateliers à domicile, préparant et distribuant 

 la matière première et faisant lisser d'après des modèles déter- 

 minés. C'était là un premier pas qui devait être suivi d'un essai 

 plus décisif sur lequel on nous permettra de nous arrêter quel- 

 ques instants. 



Frappée de l'énorme différence que nous venons de con- 

 stater entre les prix des fds belges et écossais, la commission 

 administrative de la maison de correction de S^-Bernard près 

 d'Anvers, se demanda s'il ne convenait pas, pour rendre la lutte 

 possible et affranchir le tisserand belge de la prime excessive 

 qu'il payait au fdateur, de provoquer la modification dé nos lois 

 douanières relativement à l'entrée des fils étrangers. Cette me- 

 sure lui paraissait rationnelle, mais ne pouvait être obtenue 

 qu'après qu'une démonstration pratique eut prouvé l'exactitude 

 des déductions théoriques qui l'avaient amenée à cette conclu- 

 sion. Elle proposa donc au Gouvernement de l'autoriser à faire 

 venir des fils d'Ecosse, dont les droits eussent été payés et reçus 

 par lui, ce qui rétablissait l'équilibre, et d'en fabriquer dans les 

 prisons des toiles exclusivement destinées à l'exportation, de 



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