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Nous avons, dans ce qui précède, admis l'hypothèso de la con- 

 servation du métier à bras pour le tissage des toiles de lin ; si ce 

 métier venait à être remplacé par le métier mécanique, la condi- 

 tion des ouvriers liniers subirait une nouvelle atteinte dont il im- 

 porte de se préoccuper sérieusement dès h présent, si l'on veut 

 éviter d'être pris au dépourvu. 11 en serait alors des tisserands 

 comme des fileuses,qui voient successivement disparaître leurs 

 moyens d'occupation et d'existence ; l'industrie linièretout entière 

 devrait se résigner à une transformation dont les effets seraient, 

 sans doute, déplorables dans les commencements; elle passerait, 

 du moins en partie, des campagnes dans les villes, et la combinai- 

 son si utile et si désirable des travaux agricoles et industriels , 

 deviendrait pour ainsi dire impossible. Cependant si telle devait 

 être la destinée de cette industrie, il vaudrait mieux se résigner, 

 prendre même les devants à certains égards, plutôt que de se lais- 

 ser de nouveau distancer par la fabrique étrangère. 11 s'agirait de 

 conquérir, fût-ce au prix de certaines souffrances individuelles, 

 une prépondérance que nous assure déjcà la qualité supérieure de 

 nos matières premières. Aussi ne pouvons-nous assez recom- 

 mander d'étudier avec une minutieuse attention et une infati- 

 gable persévérance la marcbe et les progrès des inventions qui 

 tendent à substituer le métier mécanique au métier à bras. Déjà, 

 il y a quelques années, des essais ont été faits, à cet égard, dans 

 les Iles Britanniques; ils ont, il est vrai, été momentanément 

 abandonnés; mais en France, un honorable fabricant de Lille a 

 persévéré, et nous avons récemment pu apprécier personnelle- 

 ment limportance croissante de sa fabrication. A Gand, on a 

 remarqué à l'exposition industrielle de 1849, des toiles de diverses 

 espèces tissées au métier mécanique. Ce sont là des symptômes 

 précurseurs dor.t il ne faut pas se dissimuler la portée et les con- 

 séquences. Le champ des inventions est infini et nul ne peut ar- 

 rêter le génie de l'inventeur. Ce qui reste à faire lorsqu'il a pro- 

 duit sa découverte, c'est d'en interroger sérieusement la valeur et 

 de chercher à eu tirer parti le plus vite possible dans Tintérêt de 

 tous, en ménageant autant que faire se peut les transitions, mais 

 sans hésitation et sans vains atermoiements. On peut le prévoir 



