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§ 2. — Question commerciale. 



La question commerciale est intimement liée à la question 

 industrielle. C'est en vain qu'on sattacherait à améliorer la 

 fabrication, à varier les produits et à abaisser leur prix, si Ton 

 n'avisait en même temps aux moyens d'étendre les débouchés, 

 de faciliter et de simplifier les relations entre les producteurs et 

 les consommateurs. L'économie des ressorts est ici naturelle- 

 ment indiquée et est devenue rigoureusement indispensable. 



Le commerce a été envisagé à tort comme un moyen de créer 

 la richesse; c'est simplement une fonction instituée pour faci- 

 liter les échanges, pour effectuer la répartition des produits. 



la crise , avait encore en caisse près de 50,000 francs qui lui ont servi dans une 

 nouvelle période malheureuse, en 1840. {Des subsistances et de la banque 

 de France j par M. Chevalier; article publié dans la Revue des deux Mondes ^ 

 du h'février 1847. ) 



Le comité des Flandres, dans son rapport sur l'emploi du crédit de 

 500,000 francs, alloué par la loi du 29 décembre 1847 (voir annexe 1 du 

 rapport présenté aux Chambres législatives, le 20 décembre 1848), nous 

 apprend que ce la commune de Meerendré (Flandre orientale) a sous-entrepris 

 5^ un lot de terrassement au canal de Schipdonck, pour y employer des 

 1^ ouvriers sans travail, imitant ainsi ce que la ville de Lyon avait fait sur 

 1^ une grande échelle en 1832. C'était là assurément une idée heureuse. Il 

 >i serait désirable que beaucoup de communes dont le territoire est traversé 

 » par des travaux pubHcs en voie d'exécution, pussent Tadopter. Mais maî- 

 « heureusement l'essai de la commune de Meerendré n'a pas réussi. Un 

 « membre du comité a soutenu que cela tenait à la même cause qui écarte 

 « des travaux publics l'immense majorité des pauvres des Flandres , à l'in- 

 1^ suffisance excessive des salaires. On se propose, a dit cet honorable membre, 

 n de créer des travaux publics dans le but avoué de donner du travail à la 

 1) classe ouvrière. Eh bien ! le but est manqué. La concurrence des entrepre- 

 )^ neurs entre eux les force d'abaisser les salaires à la dernière limite; de 

 « sorte que les tisserands , les artisans sans travail , les ouvriers agricoles 

 11 sont pour ainsi dire exclus des travaux qui ne profitent qu'aux terrassiers 

 1^ de profession. Ceux-ci, en effet, soumissionnent des parties de terrassement 

 11 à des prix tels que les ouvriers ordinaires ne peuvent lutter, ni obtenir un 

 » salaire qui leur permette de vivre. ^ 



