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core; nous avons établi, en effet, dans le§ 4 du chap. 1^^, qu'en 

 1847 l'étendue moyenne de chaque parcelle était de 47 ares 

 82 centiares dans la Flandre occidentale, et de 56 ares 43 cen- 

 tiares seulement dans la Flandre orientale. 



Le nombre des travailleurs agricoles est en rapport avec cette 

 excessive division de la propriété. Alors que pour 100 hectares 

 de terre mise en culture, on ne compte en Angleterre que 25 

 cultivateurs y compris les femmes et les enfants, et en France 

 56, il y en a 63 dans la Flandre orientale, et dans la Flandre 

 occidentale cette proportion est probablement encore dépassée. 

 Les deux Flandres se rapprochent à cet égard de l'Irlande, où le 

 rapport des cultivateurs au sol cultivable est évalué à 77 par 

 100 hectares (1). En considérant cette agglomération, faut-il s'é- 

 tonner si la situation des ouvriers et même celle des petits fer- 

 miers flamands tend incessamment à s'empirer? 



La subdivision infmie du sol est un obstacle à son exploitation 

 économique et rationnelle. Il est évident que la culture doit être 

 proportionnellement beaucoup plus coûteuse lorsqu'elle est exé- 

 cutée sur une petite échelle, que lorsqu'elle a lieu sur une échelle 

 plus large; il y a, dans le premier cas, déperdition de forces et 

 de capitaux; les instruments indispensables à l'économie des tra- 

 vaux sont le plus souvent hors de la portée des petits cultiva- 

 teurs; ils manquent de ressources pour subvenir aux dépenses 

 d'assolement convenable, d'engrais, d'assèchement ou d'irrigation. 

 Delà l'épuisement, l'appauvrissement du sol qui marchent de 

 pair avec la détresse du paysan. De là l'impossibilité de travaux 

 qui doubleraient , tripleraient peut-être la valeur réelle et le pro- 

 duit de certains terrains. 



Mais lorsqu'à la subdivision infmie du sol vient se joindre la 

 surabondance du nombre des travailleurs agricoles, on peut 

 affirmer que le danger est sérieux et qu'il n'y a pas de temps à 

 perdre pour essayer de l'écarter. Dans la plupart des autres 

 pays, on peut encore espérer d'arrêter les progrès du paupé- 



(1) V.§2,cliap.I. 



