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Serait-il possible de transformer le travail et défaire passer un 

 certain nombre d'agriculteurs dans les ateliers et les manufac- 

 tures? Mais là aussi les bras sont trop nombreux, la concurrence 

 est excessive et tend incessamment à déprécier les salaires, les 

 produits encombrent les magasins sans pouvoir trouver de dé- 

 bouchés. Et puis la population manufacturière est aussi en voie 

 d'accroissement. Cette ressource fait donc défaut, du moins 

 quant à présent, à la population rurale. 



Suffirait-il de déplacer la partie surabondante de cette po- 

 pulation, en lui offrant, dans d'autres localités du royaume, 

 la terre et les moyens d'occupation qui lui manquent? Ou bien 

 faudra -t- il lui chercher une nouvelle patrie sous un ciel 

 étranger? 



^'ous nous bornerons ici à l'examen de la première de ces 

 questions, nous réservant de discuter l'autre lorsque nous trai- 

 terons plus spécialement la question de la population. 



Un publiciste distingué, qui s'est occupé avec sollicitude de 

 la recherche des moyens d'améliorer le sort des ouvriers ruraux 

 des Flandres {I) , s'est efforcé de prouver que l'on pouvait sou- 

 lager ces ouvriers sans les déplacer, à l'aide des défrichements 

 à opérer dans les Flandres mêmes, et de la constitution de 

 nouveaux centres de population par la construction d'églises, 

 d'écoles et de routes. 11 estime qu'il y a dans ces deux pro- 

 vinces environ 69,000 hectares de bois, de bruyères et de 

 terrains vagues à mettre en culture, et que la mise en bonne 

 exploitation de 50,000 hectares seulement suffirait pour donner 

 de l'occupation à 10,000 familles composées de 60,000 indi- 

 vidus. 



Consultés à ce sujet dans leur avant-dernière session, les con- 

 seils provinciaux des deux Flandres n'ont accueilli cette idée 

 qu'avec réserve et une sorte de doute sur son efficacité, (c Est-il 

 possible, » avait demandé le Ministre de l'intérieur, « de décen- 



( I) M H. Kervyn, Qnehjves vues pratiques pour V amélioration du sort 

 fie la population rurale des Flandres. Gand, 184?). 



