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la propriété appartient par indivis soit à des communes, soit à 

 des communautés d'habitants, et en Fautorisant à exproprier 

 ces mêmes biens pour y faire des irrigations ou des défriche- 

 ments. La même loi décide que la cotisation des terres vaines 

 et vagues depuis quinze ans, qui seront mises en culture, ne 

 pourra être augmentée pendant les 20 premières années après 

 le défrichement, et que les habitations ou bâtiments nouvelle- 

 ment construits sur ces mêmes terres, ne seront point soumis 

 à la contribution foncière durant les 15 premières années à comp- 

 ter de l'époque de leur construction. 



Cette loi a déjà reçu quelques utiles applications, particulière- 

 ment dans la Campine, où, grâce aux études intelligentes de 

 M. l'ingénieur en chef Kùmmer, et à l'impulsion qu'il est parvenu 

 à imprimer à ces sortes de travaux, les irrigations tentées par 

 quelques communes et par plusieurs particuliers sont en pleine 

 voie de réussite. Mais pour activer ces travaux et en étendre les 

 bienfaits aux ouvriers agricoles des Flandres qu'il s'agirait de 

 déplacer, l'initiative individuelle nous paraît insuffisante et l'in- 

 tervention directe du Gouvernement nécessaire. Le mal est trop 

 intense, il grandit trop rapidement pour qu'on puisse différer 

 indéfiniment l'emploi des remèdes, voire même des palliatifs sus- 

 ceptibles d'en arrêter les progrès. Il conviendrait donc, selon 

 nous, de mettre sans délai à l'étude un plan général et complet 

 de défrichement et de colonisation intérieure, de faire explorer 

 les terrains, de bien déterminer leur nature ainsi que les travaux 

 nécessaires pour leur mise en valeur. Le défrichement ne se- 

 rait entrepris sur une échelle plus ou moins vaste que lorsqu'il 

 serait bien constaté que cette œuvre pourrait s'exécuter d'une 

 manière avantageuse, sans exiger des sacrifices excessifs, et avec 

 des chances presque certaines de légitime rémunération. 



A la suite de cette étude préliminaire , les bruyères et les terres 

 incultes pourraient être divisées en deux catégories : dans la 

 première seraient rangées les parcelles isolées qui ne pour- 

 raient se rattacher à un centre principal de défrichement et de 

 culture; dans la seconde, les terrains d'une certaine étendue, 



