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On prétend que l'invasion des grains étrangers aurait pour 

 effet de ruiner la culture des grains indigènes. C'est encore là une 

 erreur que démentent les faits. En Angleterre, où la question 

 agricole, tant de fois agitée, a été l'objet de si nombreuses en- 

 quêtes, on a fait d'intéressantes études sur ce sujet. Ces recherches 

 ont invariablement conduit à reconnaître, non -seulement qu'il 

 n'y avait pas de concurrence à craindre de ce côté, mais encore, 

 ce qui est plus grave, que nous ne pouvions pas même compter 

 sur la production des pays étrangers pour combler entièrement 

 le vide accidentel de nos récoltes. Jamais les contrées du Nord 

 réunies, la Russie , la Pologne et même les provinces de la Prusse 

 contiguës à la Baltique , n'ont pu fournir à l'Angleterre, dans ses 

 plus grands besoins, plus de 4 à 500,000 quarters (de 1,200,000 

 à i, 500,000 hectolitres) de blé par an. Encore, pour obtenir ces 

 quantités relativement si faibles, fallait-il les acheter à très-haut 

 prix dans les ports mêmes d'expédition , parce qu'on avait été 

 forcé de les tirer de fort loin dans l'intérieur des terres, et que 

 les prix originaires étaient considérablement grossis par les frais 

 de transport. Ce que nous disons ici des contrées qui avoisinent 

 la Baltique s'applique, du reste, avec bien plus de raison en- 

 core, à celles qui bordent la mer Noire, parce que les ressources 

 y sont moindres et les transports plus difficiles et plus coû- 

 teux (1). 



Remarquons en outre, que lorsque la demande s'accroît, les 

 prix s'élèvent en proportion. Et cette élévation porte non-seule- 

 ment sur le prix des grains , mais encore sur celui du fret et des 

 transports, (^est ce que l'on a vu lors de la dernière crise alimen- 

 taire, où certaines parties de grains étrangers, cotées à des prix 

 bien supérieurs à ceux des grains indigènes, n'ont pu être écou- 

 lées qu'à la condition de réductions considérables, qui ont en- 

 traîné la ruine d'un grand nombre de spéculateurs. 



(]) C. CoQUELiN, La liberté du commerce et les systèmes de douanes. 

 — L'agriculture et les produits afjricoles. — Revue des Deux Mondes du 

 1'' mai 1847. 



