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» la Hollande a donné l'exemple avant tout le monde, et c'est 

 )) ainsi qu'avec le territoire le moins propre à la culture des cé- 

 » réaies, la nation hollandaise est depuis longtemps celle qui est 

 » le mieux à Tabri des famines, chez qui le prix du pain varie le 

 » moins. » 



Depuis que la Belgique a admis provisoirement l'introduction 

 libre des céréales et des denrées de l'étranger, Anvers est devenu 

 le lieu d'entrepôt de ces articles; il importe de lui conserver cette 

 position, en lui fournissant les moyens d'étendre son système 

 d'entreposage. 



Comme corollaire de la liberté du commerce extérieur, l'aboli- 

 tion ou du moins la révision du régime des octrois intérieurs 

 revêt aussi un caractère d'urgence que nul sans doute ne contes- 

 tera. Mais cette double réforme n'atteindrait, suivant nous, qu'im- 

 parfaitement le but proposé, si l'on n'avisait en même temps aux 

 moj'ens de mettre en relation aussi directe que possible les pro- 

 ducteurs et les consommateurs. 



Nous avons déjà fait ressortir les inconvénients de la multi- 

 plicité excessive des intermédiaires, au point de vue de l'intérêt 

 commun des fabricants et des consommateurs des produits ma- 

 nufacturés. Ces inconvénients sont plus graves et plus nombreux 

 encore lorsqu'il s'agit des denrées de première nécessité. La ré- 

 tribution ou la prime perçue par le commerce à tous les degrés 

 sur ces denrées, l'emporte de beaucoup sur les plus lourds im- 

 pôts. Et ce qui est plus fâcheux encore, c'est que cette prime pèse 

 surtout sur le petit consommateur, sur l'ouvrier et lindigent qui, 

 ne pouvant faire leurs approvisionnements en gros, sont obligés 

 de s'adresser aux revendeurs et aux détaillants. Non-seulement ils 

 payent tout plus cher, mais encore ils n'obtiennent le plus sou- 

 vent que des denrées d'une qualité inférieure, altérées, falsifiées 

 ou sophistiquées. 



Nous pourrions dresser ici un tableau des prix comparés de 

 divers articles, en indiquant d'une part le prix de vente des pro- 

 ducteurs ou des importateurs, de 1 autre le prix d'achat des pe- 

 tits consommateurs; il révélerait des différences de 50, iO, 50 et 



