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même 100 p. ^ o, qui représenlent la prime dont nous venons de 

 parler. Ainsi, le pain de froment, qui ne revient dans les bou- 

 langeries des grands établissements publics qu'à 20 centimes le 

 kilogramme, en coûte 50 chez les boulangers particuliers; la 

 viande qui, par adjudication, est livrée à 65 centimes par kilo- 

 gramme dans la maison de détention militaire d'Alost, se débite 

 à cinq lieues de distance, dans les boucheries de la capitale, à 

 raison de fr. i 55 c^ Les pommes de terre, les légumes , le lait, 

 le beurre, l'huile, le combustible, tout ce qui constitue enfin 

 l'approvisionnement essentiel du ménage, présentent les mêmes 

 différences. Faut-il s'étonner après cela si le salaire de l'ouvrier 

 reste le plus souvent en dessous de ses besoins, et si, pour trou- 

 ver le supplément indispensable au soutien de son existence, il se 

 voit obligé de recourir incessamment au mont-de~piété, de se 

 livrer aux prêteurs à la petite semaine, ou de solliciter son in- 

 scription sur les registres des bureaux de bienfaisance? 



Dans les prisons et les dépôts de mendicité, l'entretien maté- 

 riel ne dépasse guère 25 à 30 centimes par jour et par individu ; 

 l'ordinaire du soldat peut être évalué journellement à 40 cen- 

 times environ. L'ouvrier, pour être aussi bien nourri que le mi- 

 litaire et le prisonnier, devrait dépenser plus du double. Et cette 

 observation s'étend, à certains égards, aux campagnes comme 

 aux villes. Nous avons prouvé, en effet, que tandis que le salaire 

 du tisserand et de la fileuse allait en décroissant, le prix des 

 substances alimentaires augmentait dans une proportion corres- 

 pondante. Comment rétablir l'équilibre? Comment empêcher que 

 la misère et le paupérisme ne s'étendent et s'aggravent sous l'in- 

 fluence de ce défaut de rapport entre les ressources et les be- 

 soins? 



S'il est impossible à certains égards d'accroître la rétribution 

 du travail, et s'il faut renoncer à régler arbitrairement les sa- 

 laires de manière à les élever au taux des subsistances, il est du 

 moins possible de ramener jusqu'à un certain point le prix de 

 celles-ci au niveau du gain de l'ouvrier. Ce problème a été posé 

 naguère en Belgique, lors de la crise des subsistances, et il a reçu 



