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en gros et la vente en détail des objets de consommation domes- 

 tique et personnelle, et notamment pour les aliments et les vê- 

 tements. 



Par ce moyen, les familles ouvrières sont parvenues à se passer 

 en grande partie des intermédiaires du petit commerce. Dans le 

 seul état de Massachusetts, il s'est formé une centaine de ces 

 unions protectrices (tel est le nom qu'on leur donne), contre les 

 exactions et les falsifications de toute nature, et ces unions vien- 

 nent de se centraliser de manière à constituer un seul capital 

 entre les mains d'une direction centrale. Ce capital est aujour- 

 d'hui de î ,500,000 francs. Le comptoir central achète tout en gros 

 et au comptant, sur les lieux mêmes de la production , et sur les 

 marchés les plus importants. De là il expédie les marchandises 

 en proportions convenables sur les comptoirs succursales, où les 

 consommateurs associés les trouvent en détail au prix coûtant, 

 avec la seule addition d'une légère prime pour couvrir les frais de 

 transport et d'administration. 



Ce genre d'association, en se déveioppaiît, pourra modifier 

 profondément l'organisation commerciale actuelle, et elle sous- 

 traira aux monopoles, à l'agiolage et aux spéculations de tout 

 genre la vente des articles de première nécessité. 



La réforme dont il s'agit pourrait exercer l'infiuence la plus 

 salutaire sur la situation de la population ouvrière des Flandres. 

 Si l'on ne pouvait parvenir à lui faire comprendre la nécessité 

 de former des sociétés dans le but proposé, les communes pour- 

 raient prendre l'initiative et constituer des comptoirs ou des 

 agences à l'instar de l'établissement qui a fonctionné avec tant de 

 succès dans la capitale pendant le désastreux hiver de î 8 45-1846. 

 Qu'est-ce en effet que la commune en Belgique? C'est l'associa- 

 tion des habitants d'une localité déterminée. A ce titre, l'associa- 

 tion communale jouit des mêmes droits que l'association parti- 

 culière. Pourvu qu'elle n'apporte aucune entrave à l'industrie et 

 au commerce, elle a le droit d'instituer, dans l'intérêt de ses 

 membres, non pas un monopole, mais une concurrence légale et 

 désintéressée; de même qu'elle doit assister ses pauvres, elle doit 



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