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la classe opulente, la vertu reproductive est presque éteinte; 

 que, dans la classe simplement riche, la fécondité est un peu plus 

 grande sans être suffisante pour perpétuer la société; qu'enfin, 

 dans cette région moyenne où règne une honnête aisance, le nom- 

 bre des naissances reste dans les limites qui seraient convenables 

 pour perpétuer la population sans embarras pour la société. 



Ces observations coïncident à certains égards avec celles d'un 

 auteur anglais, M. Doubleday, qui a publié récemment un ou- 

 vrage remarquable sur la loi de la population (1). M. Doubleday 

 établit par des preuves nombreuses que l'accroissement et la di- 

 minution des races sont en raison inverse de la quantité et de 

 la qualité des aliments; que l'abondance entraîne la stérilité, la 

 disette , la fécondité; en d'autres termes , que l'excès de pléthore 

 est contraire aux vertus procréatrices, tandis que l'appauvrisse- 

 ment du sang, nous dirions presque Tanémie, leur est favora- 

 ble. Entre les deux se trouve la véritable loi d'équilibre. De ceci 

 l'auteur conclut que sa théorie démontre la haute sagesse de la 

 Providence: 1° parce qu'au moment où l'espèce humaine semble 

 près de s'éteindre sous le coup d'une famine, la loi de reproduc- 

 tion s'exalte et comble les vides ; 2° parce que la transmission 

 des maladies, qui naissent généralement du luxe, se trouve à la 

 fois réprimée et corrigée. Ainsi , la tendance à se multiplier ne 

 devient excessive que par la force des choses; elle cesse du mo- 

 ment où rien ne la rend nécessaire; elle fait place à la tendance 

 opposée quand celle-ci devient salutaire (2). 



Nous savons qu'un savant membre de l'Institut de France, 

 M. le docteur Villermé, contestant la théorie de M. Doubleday, 

 a cherché à établir la thèse contraire (5), en démontrant que ce 



(1) The true hue of 'population , shoicnto be connected with the food of 

 the people. 



(2) Voyez le compte rendu de rouvra.<îe de M. Doubleday dans la Revue 

 Britannique du 1'^'' avril 1849. 



(5) Rapport fait à l'Académie des sciences morales et politiques sur 

 wn ouvrage intitulé : De la véritable loi de la population , par M. T. Dou- 

 bleday, Journal des économistes ^ t. 6, 1843. 



