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qu'il faut attribuer la part principale dans l'œuvre de la repro- 

 duction iiumaine. Jadis, alors que raccroissement de la popula- 

 tion pouvait encore être considérée comme un bienfait, cette 

 classe accomplissait une sorte de mission providentielle; aujour- 

 d'iiui, cette mission a cessé; le prolétaire doit forcément être 

 transformé. Si Ton veut prévenir une exubérance de la popula- 

 tion , il faut s'attacher avant tout à inculquer aux classes pauvres 

 et ouvrières les habitudes de prévoyance, qui sont encore l'a- 

 panage exclusif des classes aisées. A cet effet, il n'y a qu'un 

 moyen, c'est de les appeler à une sorte d'aisance relative, de 

 constituer l'éducation populaire sur une base solide, de raviver 

 dans les âmes le sentiment religieux, de faire prévaloir la notion 

 du devoir et du sacrifice sur les appétits grossiers et sensuels, 

 d'abolir en un mot le prolétariat. A ce point de vue, la question 

 de la population et celle du paupérisme se confondent en quelque 

 sorte; leur solution repose sur des éléments identiques. Il ne 

 s'agit plus, pour arrêter l'accroissement anormal delà population, 

 que de réduire le nombre des prolétaires et des indigents. 



Si nous nous élevons maintenant à des idées d'un ordre supé- 

 rieur, si nous ne considérons plus seulement l'augmentation de 

 la population dans un espace donné, dans une province, dans 

 un pays, mais si nous l'envisageons dans ses rapports avec l'hu- 

 manité entière, noiis arrivons à une solution plus complète en- 

 core et plus consolante. Que les hommes se multiplient au delà 

 de leurs ressources, cela peut être vrai pour une localité déter- 

 minée, pour une nation; ceia n'est pas vrai pour le globe. Lorsque 

 l'accroissement de la population excède les ressources d'un pays, 

 c'est une indication pour que cette population aille chercher ail- 

 leurs sa subsistance. Tant qu'à côté des régions cultivées il restera 

 des régions sans culture, il est dans l'ordre de la Providence que 

 le nombre des hommes augmente en raison de l'étendue du do- 

 maine qui leur reste à conquérir. La population de l'ancien monde 

 pourrait être décuplée, et celle de l'Amérique centuplée ({u'elles 

 n'atteindraient pas encore proportionnellement le taux de la po- 

 pulation en, Belgique. [*our s'en rapprocher, les Etats-Unis de- 



