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lemagne ont donné l'exemple; il s'agit de savoir si la Belgique 

 peut et doit suivre la même impulsion. 



Deux systèmes se présentent tout d'abord : celui de l'établis- 

 sement de colonies par le gouvernement sur un sol encore inoc- 

 cupé, ou celui de l'émigration et de la colonisation dans les 

 contrées qui sont déjà soumises à un gouvernement régulier. Le 

 premier de ces systèmes nous paraît tout à ùnt impraticable : les 

 terres encore inoccupées ne présentent aucune chance de succès; 

 les frais d'occupation et d'établissement entraîneraient le Gou- 

 vernement dans des dépenses que ne pourraient compenser les 

 résultats; et en admettant que la colonie parvînt à se constituer, 

 elle ne tarderait pas à échapper à la mère-patrie en s'émancipant. 



L'histoire des colonies anglaises doit nous servir d'enseigne- 

 ment : établies à grands frais, elles entraînent des dépenses 

 énormes et toujours croissantes; leur conservation exige des ar- 

 mements et l'entretien d'une marine considérables; momenta- 

 nément elles peuvent ouvrir d'utiles débouchés aux produits 

 de la métropole, mais le monopole dont jouit celle-ci ne tarde 

 pas à devenir une cause de ruine plus ou moins rapide pour les 

 colons; de là des tentatives réitérées pour conquérir une indé- 

 pendance dont l'avènement ne peut être retardé que par des 

 concessions incessantes et par un retour vers la liberté commer- 

 ciale , qui enlève à la mère-patrie le prix de ses sacrifices. On a 

 calculé que ses colonies coûtaient annuellement à la Grande-Bre- 

 tagne plus de 100 millions de francs, tandis que la valeur des 

 articles anglais qui y sont exportés, ne s'élève qu'à environ 225 

 millions de francs, soit un peu plus du double de la somme né- 

 cessaire pour maintenir ces établissements sous sa domination. 

 D'une autre part, les exportations de l'Angleterre aux États-Unis 

 dépassent, année moyenne, la somme de 200 millions de francs 

 et n'entraînent qu'une dépense relativement insignifiante de 

 525,000 francs pour frais de légation et de consulats {]). Nous 



(1) Discours prononcé par M. Ch. VanLecle, dans la séance du 17 aoiU 

 1848 du conseil provincial de la Flandre occidentale. 



