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nature a été généreuse, au contraire, l'éducation seule encore 

 une fois peut diriger et faire fructifier les facultés dont il a été 

 doué. Que l'on remonte à l'origine de tous les vices , de tous les 

 crimes, de toutes les erreurs, comme de toutes les vertus et de 

 tous les actes louables, toujours on aboutira à l'action puissante 

 de l'éducation; sauf de rares exceptions, l'homme sera bon ou 

 mauvais, actif ou paresseux, prévoyant ou imprévoyant, dans la 

 mesure de l'éducation qu'il aura reçue ou qui lui aura fait défaut. 



Malheureusement on s'est reposé jusqu'ici sur la famille du 

 soin d'inculquer aux enfants les préceptes et les règles de con- 

 duite qui doivent les diriger dans la vie. La mission éducatrice 

 de l'école a été négligée, comme si toutes les familles étaient 

 également dignes et capables de comprendre et d'exercer la 

 sainte et importante tutelle confiée à leur discernement et à 

 leur zèle. Cette erreur a été féconde en conséquences funestes : 

 en subordonnant dans les écoles l'éducation à l'instruction, en 

 se bornant à fournir aux enfants l'instrument sans leur en ensei- 

 gner en même temps le bon emploi, on a abouti à un résultat 

 en quelque sorte négatif, et l'on en est presque venu à se de- 

 mander à quoi ont servi les efforts et les millions dépensés pour 

 étendre l'enseignement populaire. 



Nous ne pouvons assez insister sur ce point : sans une réforme 

 profonde et radicale dans l'éducation des classes ouvrières, les 

 moyens employés pour combattre la misère et le paupérisme 

 seront impuissants; il ne suffit pas de modifier les circonstances 

 au milieu desquelles vit l'ouvrier, il faut encore, et avant tout, 

 modifier l'ouvrier lui-même. Si c'est là une vérité générale, elle 

 acquiert une force et une autorité nouvelles lorsqu'on en fait 

 l'application à la population indigente des Flandres. Cette po- 

 'pulation ne peut être relevée et en quelque sorte régénérée que 

 par l'éducation, et ici par éducation nous entendons l'ensemble 

 des moyens propres à former des hommes intelligents, laborieux, 

 prévoyants et religieux. Ainsi, il convient d'initier l'enfant aux 

 connaissances élémentaires et usuelles; de former son intelli- 

 gence, de lui en inspirer le goût en lui fiiisant comprendre l'utilité 



