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)) L'intérêt individuel est subordonné à l'intérêt de l'ensem- 

 » ble. La destinée de l'homme étant la sociabilité et la civilisa- 

 » tion, l'État, qui est institué pour marcher vers le but de l'hu- 

 i) manité, est en droit d'exiger que les individus qui le composent 

 » et dont il protège la personne, la liberté, la propriété, tous 

 )) les biens, en un mot, se mettent en état de lui faire atteindre 

 )) son but, tout de même qu'il est en droit d'exiger des individus 

 » des contributions pécuniaires, un service militaire et des sa- 

 » crifices de tout genre, nécessaires à son existence et à son pro- 

 » grès )) 



Arguera-t-on , contre le système d'instruction obligatoire, de 

 la gêne et de la contrainte que pourrait entraîner son adoption ? 

 Mais toutes les autres obligations que la loi impose ne sont- elles 

 pas, après tout, bien plus difficiles, plus pénibles, plus onéreuses 

 surtout? L'impôt enlève aux citoyens une partie de leurs revenus 

 et de leurs ressources; la conscription ou la milice prive annuel- 

 lement des milliers de familles de leurs plus précieux soutiens et 

 impose à une foule d'individus la plus entière sujétion ; les fonc- 

 tions du jury, le service de la garde civique ou nationale, enlè- 

 vent chaque jour un grand nombre de personnes à leurs affaires 

 et à leurs devoirs particuliers ; l'autorité a le droit de supprimer 

 tel établissement industriel , de poser des conditions à l'exercice 

 de telles ou telles branches d'industrie; son intervention est ac- 

 ceptée dans tous ces cas sans murmure; on se courbe devant une 

 nécessité généralement reconnue : pourquoi en serait-il autre- 

 ment de l'obligation imposée aux familles de donner l'instruction 

 aux enfants? Ce ne peut être une charge nouvelle, car l'autorité 

 doit pourvoir à ce que cette instruction soit gratuite pour la classe 

 la plus nombreuse, et l'usage veut depuis longtemps qu'elle ne 

 soit pas négligée dans les familles en état de la payer. Et en ad- 

 mettant même qu'il y eût gêne et contrainte, ne vaudrait-il pas 

 mieux de deux maux choisir le moindre, et imposer aux mauvais 

 parents l'obligation de faire participer leurs enfants aux bénéfices 

 de l'instruction, que d'exposer les bons citoyens, la société tout 

 entière aux conséquences funestes de l'ignorance? 



