( 250 ) 



pagne, où l'instituteur ne sème qu'une pauvre semence sur un 

 terrain naturellement fécond , et dont il perpétue la stérilité. 

 C'est qu'au lieu de remplir une sorte de sacerdoce, il exerce 

 purement et simplement un métier, et le plus ingrat des métiers, 

 car il n'a d'autre compensation qu'un chétif salaire, sans avoir 

 cette satisfaction intime, qui ne peut résulter que d'un devoir 

 accompli, d'un service rendu à la société. 



Si l'on veut sérieusement relever l'instruction populaire dans 

 les Flandres et généralement dans le pays, il conviendrait de 

 fixer un délai à l'expiration duquel tout instituteur communal 

 en fonctions, et qui ne serait pas porteur d'un brevet régulier, 

 serait tenu de fournir la preuve qu'il possède les qualités et l'ap- 

 titude nécessaires pour donner renseignement. Si cette preuve 

 faisait défaut, il ne faudrait pas hésiter à pourvoir au rempla- 

 cement de l'individu notoirement incapable , sauf à l'indemniser 

 jusqu'à ce qu'il eût trouvé une autre position. 



G. Amélioration du sort des instituteurs. 



L'importance de la mission de l'instituteur n'est pas assez 

 comprise ; on n'est pas assez convaincu de cette vérité que l'ave- 

 nir, le bien-être et la moralité d'une grande partie de la popu- 

 lation, surtout dans les campagnes, dépendent à beaucoup d'é- 

 gards du prêtre et du maître d'école. Là où le prêtre manque à 

 ses devoirs, où l'instituteur n'est pas à la hauteur de ses fonc- 

 tions, on est sûr de trouver la population ignorante, divisée, 

 livrée au préjugé et au fanatisme, ou, ce qui est plus déplorable 

 encore, à l'indifférence ou à l'irréligion. Il faut donc s'attacher 

 avant tout à former de bons prêtres et de bons instituteurs, et, 

 par une'conséquence nécessaire, leur assurer un sort convenable. 

 Sous ce rapport, le clergé est généralement mieux partagé que 

 le personnel enseignant. Même dans les campagnes, le curé et 

 son vicaire jouissent d'ordinaire d'une modeste aisance; il n'en 

 est pas de même de la généralité des instituteurs ruraux. Le 

 clergé est rétribué par l'État, qui assure en tous cas l'avenir de 



