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moire dos connaissances qu'il a acquises, et parvenu à l'adoles- 

 cence, il est véritablement dans la position de ceux qui n'auraient 

 reçu aucune espèce d'instruction. Pour se convaincre de cette 

 triste vérité, il suffît de parcourir les campagnes et les ateliers, 

 et de consulter les renseignements recueillis chaque année sur le 

 degré d'instruction des jeunes gens appelés à tirer au sort pour 

 la milice. Quelle est la conséquence de cet état de choses? C'est 

 que le temps affecté à la fréquentation des écoles et les sommes 

 considérables dépensées pour l'enseignement élémentaire peu- 

 vent être considérées comme perdus dans le plus grand nombre 

 de cas. Autant vaudrait supprimer la plupart des écoles, que de 

 se résigner à accepter, comme un fait normal et irrémédiable, 

 cette stérilité que nous avons à déplorer aujourd'hui. 



Parmi les moyens de prolonger les bons effets de la première 

 éducation, le plus efficace et le meilleur est, sans nul doute, 

 d'inculquer aux enfants le goût de la lecture et de les mettre à 

 même de satisfaire ce goût en leur procurant de bons livres in- 

 structifs et moraux au plus bas prix possible. Le choix et le prix 

 de ces livres ont été jusqu'ici abandonnés presque exclusivement 

 à la spéculation privée; sans prétendre entraver la libre action 

 de celle-ci, le Gouvernement pourrait certainement, dans l'in- 

 térêt de la classe laborieuse et indigente, entrer dans la lice à 

 son tour, et faire pour cette branche si essentielle de la littéra- 

 ture populaire ce qu'il a fait récemment pour l'agriculture et 

 l'industrie. La formation d'une commission , semblable à celle 

 instituée naguère pour les images populaires, qui rechercherait 

 et examinerait les meilleurs ouvrages d'instruction et d'éduca- 

 tion écrits dans les diverses langues, qui soumettrait leur ap- 

 probation, leur traduction ou leur révision au Ministre, et qui 

 présiderait à leur publication économique, serait accueillie avec 

 gratitude par tous ceux qui reconnaissent la nécessité de don- 

 ner à notre système d'éducation populaire un complément qui 

 lui fait défaut. 



