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la population rurale , qui sans doute s'empressera de profiter des 

 avantages qui lui sont offerts. 



Après avoir pourvu à l'instruction des fils d'agriculteurs et 

 de fermiers, il restait au Gouvernement à s'occuper de la situa- 

 tion des enfants que l'indigence ou les désordres de leurs parents 

 condamnent à une sorte d'ilotisme. 11 fallait relever ces enfants 

 de la dégradation héréditaire qui pesait sur eux, en les initiant à 

 une nouvelle existence, en effaçant, si nous pouvons nous expri- 

 mer ainsi, la tache originelle dont ils étaient marqués. En atta- 

 quant ainsi le paupérisme à sa source, en interrompant la trans- 

 mission d'un héritage de misère et de vice, on pouvait espérer 

 de faire de cette foule de pauvres créatures qui allait se perdre 

 incessamment dans les dépôts de mendicité et les prisons, la 

 souche d'une génération nouvelle de bons travailleurs et d'hon- 

 nêtes citoyens. Tel est le but de la création des écoles de réforme 

 décrétée par la loi du 5 avril 1848. Ces écoles sont destinées à 

 recevoir les jeunes mendiants et vagabonds, et les enfants pau- 

 vres dont les communes s'engagent à payer les frais d'éducation 

 et d'entretien; on reconnaîtra sans doute bientôt la justice et la 

 nécessité d'en étendre les bienfaits aux orphelins et aux enfants 

 trouvés et abandonnés, dont la condition commande assurément 

 une égale sollicitude. Déjà dans plusieurs pays voisins, en France, 

 en Allemagne, dans les Pays-Bas, en Suisse, on a ouvert des 

 asiles et fondé des colonies agricoles où les enfants de ces diverses 

 catégories sont recueillis et reçoivent une éducation appropriée 

 à leurs besoins et à la place qu'ils sont appelés à occuper dans la 

 société. En Belgique, la première école de réforme a été instituée 

 dans la commune de Ruysselede, située entre Bruges et Thielt,à 

 une lieue du chemin de fer et du canal. Elle est disposée pour re- 

 cevoir une population de 500 garçons et de 400 filles, les premiers 

 occuperont les vastes bâtiments d'une ancienne sucrerie dont le 

 Gouvernement a fait l'acquisition à la fin de 1848; l'école des 

 filles sera construite à une petite distance de l'école des garçons, 

 sur la même propriété qui a une contenance de 128 hectares en- 

 viron, et qui recevra probablement encore sous peu un assez no- 



