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portion gardée, cinq fois moins élevée que celle qui est employée 

 à les réprimer (1). 



Les écoles de réforme de Ruysselede peuvent être considérées 

 comme l'une des tentatives les plus sérieuses et les plus efficaces 

 faites jusqu'ici pour arrêter les progrès du paupérisme et régéné- 

 rer la partie de la population qui perpétue la mendicité et le 

 vagabondage. Ce sont les Flandres qui apportent à cette popu- 

 lation le plus grand contingent; par suite, ce sont aussi ces 

 deux provinces qui tireront le plus grand profit de la nouvelle 

 institution. Mais pour que celle-ci atteigne complètement son 

 but, il est indispensable de la mettre en rapport avec l'éten- 

 due du mal auquel il s'agit de porter remède. On peut évaluer à 

 plus de dix mille (2) le nombre des enfants qui, encore dans 

 ce moment, n'ont d'autre ressource que le vagabondage et la 

 mendicité. Si ces enfants ne sont pas admis dans les écoles de 

 réforme, il est évident qu'ils continueront à traîner leur misérable 

 existence aux dépens de la société, pour aller successivement ali- 

 menter la population des dépôts et des prisons, en augmentant 

 les cbarges des communes et du Gouvernement, Mieux vaut as- 

 surément, dans l'intérêt de tous, faire tout d'abord un sacrifice 

 pour arracber ces infortunés au désordre, au vice, au crime, 

 que d'attendre, pour les traiter et les guérir, que le mal soit en 

 quelque sorte devenu incurable. Nous espérons donc que le nom- 

 bre des écoles de réforme sera augmenté en raison des besoins 

 reconnus, tout en préservant la stricte économie qui doit prési- 

 der à leur gestion. Le problème à résoudre sous ce rapport est 

 celui-ci : compenser, autant que faire se peut, les dépenses de 

 ces établissements à l'aide des produits du travail des colons. Ce 

 problème n'est pas insoluble. Pour faciliter et assurer celte solu- 

 tion, il est des conditions et des combinaisons qui, certes, n'é- 



(1) Voir pour de plus amples détails sur rorganisation des écoles de 

 réforme, le rapport que nous avons soumis au Ministre de la justice au mois 

 de juillet 1848, et qui a été publié récemment. 



(2) Voir les évaluations données au chapitre P' de ce mémoire. 



