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Il s'ensuit que , toute proportion gardée, cette dernière province 

 affecte à l'instruction primaire une somme quatre fois plus con- 

 sidérable que la Flandre occidentale, et cinq fois plus considéra- 

 ble que la Flandre orientale. 



Les conclusions à tirer de cette comparaison sont évidentes ; 

 il est d'autant plus nécessaire que les Flandres élèvent leurs dé- 

 penses pour l'instruction populaire au niveau des dépenses des 

 autres provinces, que leurs populations sont plus arriérées et 

 plus ignorantes. La responsabilité qui pèse sur elles de ce chef 

 est grave, et l'avenir des deux provinces dépendra en partie des 

 efforts qu'elles feront pour réparer le temps perdu, et pour faire 

 participer la génération qui s'élève aux bienfaits d'une instruc- 

 tion et d'une éducation qui ont malheureusement fait défaut à la 

 génération qui s'éteint. 



g 5. — Réformes à apporter dans la sphère de la bienfaisance 

 publique. 



Le nombre des indigents, particulièrement dans les Flandres, 

 n'a fait qu'augmenter sous l'influence du système actuel de 

 bienfaisance publique. L'accroissement de la misère a amené 

 l'accroissement des dépenses. Le paupérisme, alimenté à une 

 source toujours renaissante, a pris en peu d'années une exten- 

 sion effrayante. Entraînées sur cette pente rapide, obligées d'éle- 

 ver incessamment les secours au niveau des besoins et d'engager 

 à certains égards leur avenir, les communes et les institutions 

 de bienfaisance, après avoir épuisé leurs plus précieuses res- 

 sources , sont menacées d'une ruine que doit hâter chaque cir- 

 constance défavorable. 



Pour conjurer ce danger, il est nécessaire de remonter aux 

 vrais principes qui doivent présider à l'exercice de la bienfai- 

 sance publique, et d'aviser aux moyens de maintenir leur autorité. 

 Ces principes peuvent se résumer en quelques lignes. 



La bienfaisance publique ne doit intervenir, en règle générale, 

 qu'à titre d'auxiliaire, et lorsque l'assistance de la charité privée 

 est insuffisante ou fait entièrement défaut. 



