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(( Ces adjudicalions, dit M. le commissaire de l'arrondissement 

 de Roiilers-Thielt (1), se faisaient à peu près de la même ma- 

 nière que la location ou la vente d'un objet mobilier ou d'un ani- 

 mal domestique. Les amateurs, appelés par les moyens de pu- 

 blicité ordinaires, assistaient très-nombreux à cette opération. 

 Les pauvres qu'il s'agissait de mettre en pension, subissaient 

 une sorte d'exliibition publique; et cbacun était admis à suppu- 

 ter les charges résultant de chaque infirmité, et les profits à tirer 

 des forces qui restaient à chaque sujet. Souvent la mise à l'encan 

 avait lieu au milieu des observations les plus révoltantes ; et l'ad- 

 judication définitive était l'objet de plaisanteries ou d'immorales 

 félicitations, selon que l'affaire était jugée avantageuse ou mau- 

 vaise par les assistants. 



» Les indigents mis ainsi en pension étaient, pour la plupart , 

 exposés à un traitement plus dur que les plus grands criminels 

 dans les prisons le moins bien organisées. » 



Cet abus a, du moins en partie, été aboli, grâce à l'interven- 

 tion des autorités supérieures; à la mise en pension chez les par- 

 ticuliers, on a substitué dans plusieurs communes la réunion des 

 vieillards et des infirmes dans les fermes-hospices dont nous 

 avons parlé. 



« Les habitants de ces hospices, dit M. Van Damme, jouissent, 

 en général, d'un véritable bien-être. Ils sont bien nourris, bien 

 logés, convenablement vêtus, entourés de soins et de ménage- 

 ments : leur existence est doucement active, pleine de régularité 

 et de quiétude. 



» Tous ceux qui connaissent ces établissements, tous ceux qui 

 ont voulu se donner la peine de voir par eux-mêmes la vie tran- 

 quille et heureusement occupée des indigents qui y sont reçus, 

 sont convaincus de la supériorité morale de ce régime. Mais à 



(1) Rapport général présenté, en exécution de l'art. 138 de la loi du 30 

 avril 1836, à la Députation permanente du conseil provincial de la 

 Flandre occidentale, j)ar le commissaire de l'arrondissement de Roulers- 

 Thielt (M. ^'an Dammo). i846. 



