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vieillards eux-mêmes ; presque partout la récolte fournit toutes 

 les provisions; le service intérieur de la ferme, de la basse-cour 

 et de letable est abandonné aux femmes ; les vêtements sont en 

 grande partie confectionnés dans la maison; en un mot, chaque 

 hospice est en quelque sorte une petite colonie agricole exploitée 

 par une association de vieillards et d'infirmes, s'aidant l'un l'au- 

 tre, chacun dans la mesure de ses forces, sous la direction de 

 quelques sœurs de charité. Il Y a plusieurs de ces hospices qui 

 offrent à l'administrateur un spectacle touchant, en même temps 

 qu'un enseignement utile. Ces faits bien étudiés contiennent, à 

 mon avis, le germe d'améliorations importantes dans l'organisa- 

 tion de la bienfaisance publique : ils font voir tout ce que le tra- 

 vail agricole présente de ressources contre l'envahissement du 



paupérisme » 



Nous sommes heureux de pouvoir nous étayer du témoignage 

 et de l'autorité du fonctionnaire distingué auquel nous emprun- 

 tons les intéressants détails qui précèdent. Ce qu'il dit des éta- 

 blissements agricoles créés dans plusieurs communes des Flan- 

 dres en faveur des vieillards et des infirmes, peut s'appliquer à 

 beaucoup d'égards aux institutions analogues que nous voudrions 

 voir fonder pour les orphelins et les enfants trouvés et abandon- 

 nés. En effet, si dans certaines localités le placement de ces en- 

 fants est environné de tous les soins et de toutes les précautions 

 que commandent leur position et leur infortune, il en est d'au- 

 tres, en beaucoup plus grand nombre malheureusement, où ce 

 placement n'est envisagé par les administrations que comme un 

 moyen d'économie, et par les nourriciers que comme une occasion 

 de basse spéculation. Qu'en résulte-t-il ? Que ces pauvres êtres, 

 livrés à des mercenaires, souvent maltraités, privés de toute 

 éducation , vont tôt ou tard grossir les rangs du paupérisme et 

 du crime. Parvenus à l'ûge où cesse d'ordinaire la tutelle des hos- 

 pices ou des bureaux de bienfaisance, c'est-à-dire à l'expiration 

 de leur douzième année, le contrat qui lie leurs nourriciers perd 

 sa force obligatoire; s'ils sont définitivement adoptés par la fa- 

 mille où ils ont passé leurs premières années, le but louable du 



