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sont, en outre, humides, malpropres, et parfois dans des condi- 

 tions si misérables, qu'elles ressemblent plutôt à des chenils qu'à 

 des habitations humaines. » 



L'état des dentellières n'est guère meilleur que celui des ou- 

 vriers employés dans l'industrie linière. « La position assise, 

 ajoute la commission médicale, l'immobilité constante que ces 

 ouvrières doivent garder, jointes à l'attitude du corps qui est tou- 

 jours penché en avant, doivent arrêter leur développement; les 

 organes abdominaux et thoraciques sont toujours plus ou moins 

 gênés dans l'exercice de leurs fonctions; et enfin, quand on con- 

 sidère que la dentelle se fabrique dans des réunions toujours trop 

 nombreuses eu égard aux lieux où s'assemblent les dentellières, 

 on sera aisément convaincu que cette industrie, si importante 

 pour la classe pauvre, et qui est en quelque sorte la seule qui, 

 aujourd'hui, lui fournisse les moyens de subsister, peut occasion- 

 ner des maladies et des infirmités nombreuses. En effet, les pra- 

 ticiens qui sont appelés à donner leurs soins à cette classe de la 

 population, ont généralement observé qu'elle a une taille presque 

 toujours au-dessous de la moyenne, et une forte prédisposition 

 aux congestions vers la tête et vers la poitrine; outre ces affec- 

 tions, la constipation, la digestion pénible et paresseuse, l'ab- 

 sence ou l'irrégularité du flux menstruel , l'apparition d'hémor- 

 roïdes, une grande irritabilité nerveuse, toutes les apparences de 

 la chlorose ou, sinon, une animation anormale de la figure, tels 

 sont les accidents que la médecine a à combattre chez les ou- 

 vrières en dentelle. La confection de ce tissu délicat exige de plus 

 une constante et attentive application de la vue, qui se prolonge 

 souvent pendant la soirée et qui finit ordinairement par produire 

 la myopie et parfois aussi l'ophthalmie. » 



Mais c'est surtout la misère qui, chaque jour, s'étend dans les 

 Flandres, qui contribue à altérer la santé des travailleurs. « De 

 l'aveu presque unanime des praticiens des cantons où l'industrie 

 linière florissait jadis, » dit à cet égard la commission médicale, 

 (( les maladies des ouvriers ont revêtu un caractère bien différent 

 depuis quelques années. Ce ne sont plus les maladies générale- 



