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ment inflammatoires au début, qui nécessitaient des saignées 

 abondantes et réitérées, mais presque toujours des affections pas- 

 sives, cachectiques, nerveuses, adynamiques, qui naissent sous 

 l'influence de la misère et de la détresse, qui se développent 

 par la tristesse, le découragement et la négligence des soins 

 hygiéniques, et qui, si une épidémie grave venait à se déclarer, 

 feraient de chacun de ces malheureux un point d'attraction pour 

 le fléau et peut-être une victime. » 



Nous retrouvons en outre ici l'influence funeste des habita- 

 tions, signalée presque partout comme l'une des causes les plus 

 ordinaires des maladies qui attaquent et déciment la classe ou- 

 vrière. « Les ouvriers les plus pauvres , dit la commission , sé- 

 journent dans de misérables chaumières construites en bois et 

 avec du limon; le chaume qui les couvre garantit à peine de la 

 pluie et du vent; elles n'ont ni plancher ni pavement; le sol en 

 est souvent couvert d'une boue infecte qui exhale une odeur mé- 

 phitique, ce qui rend ces détestables réduits d'autant plus insa- 

 lubres qu'ils abritent en même temps les animaux domestiques 

 de la famille. Cet état de choses ne se voit pas seulement à la 

 campagne; mais dans les villes il existe aussi des enclos où sé- 

 journent quelquefois jusqu'à cent personnes éparses dans des 

 taudis, qui ne sont guère plus salubres que les habitations dont 

 nous venons de parler. Il est vraiment déplorable de voir jusqu'à 

 quel point est poussée la cupidité de certains propriétaires qui, 

 pour faire valoir leurs capitaux, extorquent de ces infortunés des 

 loyers qui dépassent le plus souvent leurs moyens, et leur don- 

 nent pour abri des repaires dont la description, quoique fidèle, 

 ne rencontrerait que des incrédules, tant elle serait hideuse (1). » 



(1) On doit à rinstitutioii récente des comités d'iijgiène publique la révé- 

 lation de certains faits qui paraîtraient impossibles s'ils n'étaient attestés par 

 les hommes les plus dignes de foi. Voici le tableau tracé par un de ces co- 

 mités, dans un rapport portant la date du î'^"' mars 1849, de l'état des de- 

 meures des indigents dans une commune de 4 à 5,000 habitants : 



« Presque toutes ces demeures ne sont que de chétives cabanes que 



tout concourt à rendre extrêmement insalubres. Elles sont, le plus souvent, 



