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 laissés sans emploi; les récoltes favorables des deux dernières 

 années ont amené une baisse dans les subsistances et rendu la 

 \'ie plus facile à la classe laborieuse; l'extension de la misère a 

 subi un temps d'arrêt, le nombre des indigents déclassés et des 

 mendiants a diminué; l'exposition industrielle et agricole qui 

 vient d'avoir lieu à Gand a témoigné des progrès réalisés pendant 

 ces derniers temps; en ouvrant un nouveau débouché aux pro- 

 duits liniers par la préparation sur une large échelle des matières 

 premières dans l'une des prisons de l'État, le Gouvernement a 

 relevé par une salutaire concurrence le salaire des tisserands, et 

 donné un exemple qui , sans doute, trouvera des imitateurs ; d'im- 

 portants travaux publics ont suivi leur cours; la voirie vicinale 

 continue à s'améliorer; les encouragements donnés à l'agricul- 

 ture, l'institution des comices, d'écoles agricoles, d'écoles de ré- 

 forme pour les jeunes indigents, mendiants et vagabonds, ont 

 imprimé partout un élan dont les bons effets se manifestent de 

 la manière la plus visible et la plus consolante. 



Au sein de ce mouvement, il importe surtout de porter les 

 yeux sur l'institution communale. Celte institution doit être le 

 pivot de l'œuvre qu'il s'agit d'accomplir. La commune, envisagée 

 comme l'association des habitants d'une circonscription déter- 

 minée, a des devoirs à remplir qui lui sont impérieusement 

 tracés par la loi. Parmi ces devoirs figurent en première ligne le 

 soulagement des indigents, l'instruction des enfants, l'emploi 

 rationnel et le développement de toutes les ressources qui peu- 

 vent contribuer à l'amélioration du sort de la population qu'unit 

 le lien communal. Or, ces devoirs ne sont-ils pas souvent encore 

 méconnus? A côté de telle commune où l'instruction est pros- 

 père , où le pauvre est efficacement secouru , où la mendicité est 

 réprimée, il s'en trouve telle autre, placée cependant dans des 

 conditions financières relativement plus favorables, où la fré- 

 quentation des écoles est négligée, les secours distribués sans 

 discernement, où les mendiants et les vagabonds augmentent 

 chaque année. Ici , l'abandon des indigents et leur envoi au dépôt 

 de mendicité sont considérés comme une calamité et un déshon- 



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